La fracturación hidráulica, también llamada fracturación hidráulica, es un avance tecnológico importante para la industria del petróleo y el gas. Además de abrir una asombrosa cantidad de gas natural para la producción, el fracking permite a las empresas de extracción recuperar lo que se llama aceite hermético de depósitos que eran impracticables hace apenas unas décadas. Sin embargo, la nueva tecnología también ha introducido nuevos costos para el proceso de extracción de petróleo. En este artículo, discutiremos los gastos de extracción de petróleo crudo convencional versus extracción de petróleo utilizando tecnología de fracking. ( Leer más Lo que determina los precios del petróleo)

Producción de tuberías y bombas

La producción convencional de petróleo generalmente se refiere a la producción de tuberías y bombas desde un pozo vertical. Esto significa que un agujero se ha perforado directamente en un depósito y se coloca un gato de la bomba para ayudar a tirar del depósito a la superficie donde se puede enviar para un refinado posterior. El costo por barril de los depósitos convencionales varía, con Arabia Saudita capaz de producir petróleo de la manera más económica, a veces por debajo de los 10 dólares el barril. El Medio Oriente y el Norte de África también son muy eficientes y producen petróleo a un precio tan bajo como $ 20 por barril. En todo el mundo, la producción convencional de petróleo generalmente cuesta entre $ 30 y $ 40 por barril.

Por supuesto, lo convencional puede ser un término engañoso porque los métodos de producción de petróleo tienden a llamarse convencionales si han estado en uso durante mucho tiempo. Por ejemplo, la perforación costa afuera se puede ver como la producción de tubos y bombas, solo con la pequeña materia de un océano entre la plataforma de perforación y la primera capa de roca. También hay una serie de procesos, incluida la perforación, que ahora forman parte de todos los pozos.

La perforación es el uso de explosivos para hacer orificios en los lados de la tubería para permitir que fluyan los hidrocarburos. Esto puede causar que los desechos cambien y disminuya el flujo, los ácidos o la fracturación (si es legal ) se utilizan para abrir el depósito alrededor de la sección perforada de la tubería. Entonces, incluso los pozos convencionales pueden usar las técnicas desarrolladas para depósitos no convencionales para aumentar su producción. Pero, en general, un depósito convencional producirá petróleo con una cantidad de pozos verticales que bombean desde diferentes puntos del depósito. El problema es que, al menos en América del Norte, no quedan muchos yacimientos convencionales sin explotar.

Getting At Shale Oil

La producción convencional establece los costos básicos de la perforación de un pozo. Necesita una plataforma, una potencia de perforación, una carcasa, la tripulación y todas las demás piezas que entran en un pozo vertical. La diferencia con el aceite de esquisto bituminoso es que, en lugar de perforar justo después del depósito objetivo, el pozo tomará 90 grados en el depósito y correrá a lo largo de él horizontalmente.Estos pozos van miles de pies hacia abajo para llegar al depósito, pero también corren miles de pies horizontalmente. Este tipo de pozo requiere más tiempo para perforar, lo que significa mayores costos de mano de obra y más insumos básicos, como el tallo de perforación.

Una vez perforado y perforado el pozo, se arrojan millones de galones de agua, apuntalantes (materiales, como la arena, para mantener abierta la fractura) y sustancias químicas por el orificio para fracturar la formación y permitir que el aceite vuelva a fluir en la tubería que se va a bombear. Millones de galones significan mucho acarreo, con costos adicionales de capital y mano de obra para los camiones o, más probablemente, un contrato de la empresa de servicios petroleros para el acarreo de fluidos. Todo esto aumenta el costo del pozo. Algunos pozos de petróleo de esquisto bituminoso pueden tener un punto de equilibrio de $ 40 por barril durante su vida de producción a pesar de los mayores costos de perforación y fracturación hidráulica. Sin embargo, muchas fuentes ponen el punto de equilibrio promedio para un pozo horizontal fracturado por encima de $ 60 por barril con los pozos de mayor costo a más de $ 90 por barril.

The Bottom Line

No hay duda de que el aceite de esquisto cuesta más que el petróleo convencional para extraer. Más allá de eso, hay una gran variabilidad en el costo de extracción de petróleo de esquisto bituminoso, lo que significa que cada pozo tiene un nivel diferente de costo por barril de producción desde tan solo $ 40 por barril a más de $ 90 por barril. Con estos costos pagados por adelantado para una vida de producción comparativamente corta en comparación con un pozo convencional, tiene sentido que la industria del shale oil suspenda nuevos pozos cuando los precios mundiales del petróleo bajen y aumenten cuando los precios sean fuertes. Eso significa que hay una gran cantidad de depósitos de petróleo de esquisto bituminoso que permanecen inactivos cuando los precios del crudo están rondando los 50 dólares el barril.