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La Segunda Guerra Mundial provocó cambios incalculables en Europa y en otros lugares. Este período marcó un cambio cultural y económico para todo el mundo, y la recuperación de ese cambio se hace eco hasta el día de hoy. Económicamente, el período posterior al final de la Segunda Guerra Mundial fue un momento para pasar de la industria de la creación con el propósito de la destrucción a la industria de la creación por la creación, de explorar nuevas tecnologías y modelos de negocios nunca antes vistos. En Europa, este cambio queda claramente ilustrado por el cambio en el producto interno bruto (PIB) en los años inmediatamente posteriores a la guerra.

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El PIB es una medida numérica que mide todos los productos y servicios terminados producidos por una población particular, generalmente una sola nación o grupo de naciones, como la Unión Europea. El PIB se calcula sumando la suma de todos los gastos de los consumidores, el gasto público, el gasto empresarial y las importaciones totales menos las exportaciones totales para el período de tiempo en cuestión. Esta métrica se utiliza para evaluar muchos aspectos de la salud económica de una nación, incluidos los patrones generales de crecimiento y el nivel de vida. En los años en que el PIB está en aumento, se entiende que la economía está creciendo, el desempleo tiende a bajar y las exportaciones tienden a subir.

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Incluso durante la guerra, la producción estadounidense creció constantemente, ya que el daño físico que se le hizo al país fue relativamente limitado. Esto permitió que los estadounidenses se abrochen el cinturón de seguridad y trabajen para reforzar la industria en lugar de tener que concentrarse en reconstruir lo que se perdió. Por el contrario, muchos países de Europa sufrieron grandes daños en los edificios y la infraestructura, por lo que el final de la guerra fue un momento de rehabilitación intensiva. Sin embargo, el final de la guerra también marcó el comienzo de un período de crecimiento expansivo para Europa y otras naciones. Para la segunda mitad del siglo XX, Estados Unidos, Europa y Japón experimentaron increíbles ganancias. De hecho, el PIB europeo se triplicó entre el final de la guerra y el año 2000.

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Una de las teorías detrás de lo que permitió un crecimiento tan prolífico en una región devastada por la guerra es que el final de la Segunda Guerra Mundial y la inestabilidad de las décadas anteriores le dieron a Europa la oportunidad de ponerse al día. Dado que los años entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial estuvieron plagados de inestabilidad económica mundial, Europa no había tenido tiempo para implementar muchos de los avances promovidos en los Estados Unidos y en otros lugares. Donde los estadounidenses estaban desarrollando nuevas tecnologías como el nylon y el teflón, y haciendo avances importantes en áreas como la industria automotriz, muchos europeos todavía estaban calentando sus hogares con carbón. Básicamente, la agitación sin parar de los años anteriores a la guerra dejó poco tiempo para avanzar en el continente.Sin embargo, una vez que terminó la guerra, todas estas nuevas tecnologías y avances en los negocios y la industria estuvieron disponibles para las economías recién capacitadas y listas para adoptarlas. Las personas que trabajaban en tiempos de guerra como soldados y enfermeras ahora necesitaban trabajos, y el avance de los Estados Unidos durante los años anteriores proporcionó el modelo perfecto de cómo utilizar esta fuerza de trabajo recién disponible. Este y otros factores contribuyeron a un repunte del PIB de Europa que persistió hasta bien entrada la década de los setenta.