Titulares alarmantes sobre el agotamiento del programa de Seguridad Social han estado en las noticias durante años. El sombrío texto en la declaración anual enviada a los futuros beneficiarios de la Seguridad Social no ayuda con la advertencia de que el Fondo Fiduciario de la Seguridad Social se agotará si no se realizan cambios en el programa. De hecho, las estimaciones recientes sugieren que el agotamiento podría ocurrir en 2037, cuatro años antes de lo esperado. (Probablemente hayas contribuido a este fondo, pero ¿aprovecharás los beneficios? Infórmate aquí. Lee Introducción a la Seguridad Social .)

El creciente déficit presupuestario, el aumento de la esperanza de vida, la inflación y el crecimiento de la población de personas mayores son algunas de las razones urgentes por las que ha surgido la preocupación. Las reformas de Medicare y Medicaid, entre otras medidas, se están enfocando actualmente como un medio para evitar el colapso de este sistema multimillonario.

Agotado? Sí. ¿Rompió? No.

A pesar de todo el ruido sobre este tema, todavía hay mucho dinero disponible hoy. Como puede ver en el sitio web de la Administración del Seguro Social, el fondo fiduciario de la Seguridad Social ha estado creciendo continuamente, llegando a $ 2. 8 billones a septiembre de 2015. Aunque estos fondos tendrán que aumentarse para satisfacer la demanda futura, proporcionan un colchón seguro en el corto plazo.

Dado que los beneficiarios de la Seguridad Social reciben aumentos anuales del costo de la vida, la cantidad de dinero pagado continúa aumentando cada año. Para muchos de los contribuyentes de hoy que no serán elegibles para recibir beneficios de Seguro Social hasta después de la fecha de agotamiento del fideicomiso, esos aumentos anuales significan que incluso un pago reducido probablemente sea igual o mayor al 100% de los pagos recibidos por sus abuelos en décadas anteriores. Aunque la cantidad será menor en términos de dólares reales, es de esperar que la gente tenga ahorros suficientes para minimizar los efectos de la diferencia. Incluso después de que el fondo se agote, los beneficios se pagarán porque los contribuyentes continúan pagando impuestos. Cuando el fondo fiduciario está vacío, los ingresos del impuesto a la nómina sobre la Seguridad Social continuarán proporcionando suficiente flujo de efectivo para financiar los beneficios al 75% de sus niveles esperados. Por supuesto, esto puede implicar un aumento necesario en los impuestos. (Ha estado pagando durante años; ahora es el momento de averiguar qué le debe el sistema. Consulte ¿Cuánta seguridad social obtendrá? )

Los números siempre cambiantes

¿El programa de Seguridad Social está realmente en peligro? ¿Cuánto tiempo queda? ¿Qué lo desencadenaría? La respuesta a esas preguntas depende de qué conjunto de números creas. Las estadísticas más citadas por los medios de comunicación provienen de la estimación "intermedia" provista cada año en el Informe de Fideicomisarios de la Seguridad Social.Ese informe también incluye una estimación "baja", que calcula la fecha de agotamiento del fondo en base a las condiciones económicas peores de lo esperado y una estimación "alta" basada en mejores condiciones esperadas. Separada y distinta de estos cálculos, la Oficina de Presupuesto del Congreso también hace sus propias proyecciones con respecto a la fecha de agotamiento. La primera regla de pronóstico es que el pronóstico es incorrecto; simplemente proporcionó una perspectiva general del escenario anticipado. Ninguna de las cuatro estimaciones coincide entre sí. Todas esas estimaciones están sujetas a condiciones económicas cambiantes. Casi lo único que acuerdan es que se llegará a una fecha de agotamiento en algún momento en el futuro si no se hace nada para corregir la situación.

La solución

La solución parece simple. Aumente los impuestos, reduzca los beneficios o implemente una combinación de ambas opciones. Ha sido hecho antes. En 1983, Ronald Reagan firmó una ley que elevó la edad de elegibilidad para recibir beneficios completos de la Seguridad Social para los trabajadores nacidos en 1938. La legislación también impuso un impuesto sobre la renta de hasta la mitad de los beneficios de Seguridad Social pagados a jubilados cuyo ingreso bruto ajustado excede los $ 25,000 para un contribuyente individual y $ 32,000 para los contribuyentes casados ​​que presentan una declaración conjunta. Los impuestos a los trabajadores por cuenta propia también se incrementaron. Aunque dicha legislación nunca es popular, a veces estos cambios son absolutamente obligatorios para garantizar la estabilidad a largo plazo.

La privatización es otra opción, y se promocionó mucho antes del colapso bursátil de 2008. Después de la lección de que el mercado bursátil puede servir hasta un 40% de pérdidas durante un año, los defensores de la privatización se han calmado en gran medida.

The Bottom Line

Si está demasiado preocupado por la posibilidad de que la Seguridad Social no esté disponible para ayudar a financiar sus años dorados, comience hoy a planificar su vida para que no dependa del gobierno para pagar sus cuentas. en el futuro. No olvides que el programa nunca fue tu principal fuente de ingresos. Siempre fue un complemento de tus esfuerzos. Así que ahorre, invierta y estructurar sus finanzas para que no necesite el dinero. Si está allí cuando te jubiles, cuéntalo como bonificación y disfrútalo. Si no es así, no te preocupes por eso. (Averigüe todo lo que necesita saber sobre este programa y si lo beneficiará. Consulte 4 formas inusuales de aumentar los beneficios de seguridad social .)