Puerto Rico ha experimentado una severa crisis de deuda que continúa devastando la economía de la mancomunidad. El 3 de agosto de 2015, Puerto Rico pagó $ 628,000 hacia los $ 58 millones que vencían en ese momento. La imposibilidad de pagar el monto total empujó a Puerto Rico a la cesación de pagos por primera vez en su historia. Desafortunadamente, la Constitución puertorriqueña no declara que el gobierno tiene el poder de declararse en bancarrota, sino que debe trabajar con los tenedores de bonos para encontrar la solución adecuada. Mientras que Puerto Rico continúa hablando con sus acreedores, ciertamente existe una necesidad desesperada de comenzar a trabajar en la cuenta de $ 72 mil millones que actualmente enfrenta la nación.

Mientras que Puerto Rico enfrenta un largo camino hacia la recuperación, es importante analizar cómo y dónde comenzó esta crisis de deuda.

Gasto público masivo

A principios o mediados de la década de 1970, Puerto Rico comenzó a impulsar el gasto público a toda máquina. En 1975, Puerto Rico alcanzó su pico de casi 20% para el gasto gubernamental como una porción del producto interno bruto (PIB). Esta fue una parte más grande de la economía que se gasta que incluso los Estados Unidos durante las etapas finales de la Guerra de Vietnam. En 1984, Puerto Rico cayó por debajo del 15% del gasto público hasta el nivel del PIB, pero aún se mantuvo por encima del 10% en 2012.

El gobierno de Puerto Rico ha gastado mucho dinero en las últimas décadas, y la cuenta finalmente ha llegado. Si bien el PIB inicialmente se elevó desde la década de 1970 hasta principios de la década de 2000, la crisis de la deuda global sumió a Puerto Rico en su situación actual. De hecho, Puerto Rico no ha visto crecer su economía desde 2006, cuando su tasa de crecimiento del PIB llegó a 0. 5% para el año, hasta 2012, cuando la economía experimentó un breve repunte de 0. 5% en el crecimiento del PIB. Desde entonces, el PIB ha reanudado su declive, con la economía puertorriqueña perdiendo casi un 1% en crecimiento económico en 2014.

Sequía, alto desempleo y factores de emigración

La situación fiscal en Puerto Rico es terrible. El gobierno de los EE. UU. Ya ha declarado que no habrá rescate de Puerto Rico, pero ha considerado permitir que la nación tenga los derechos de bancarrota del Capítulo 9, tal como lo han hecho los 50 estados de EE. UU.

La crisis de la deuda de Puerto Rico empeora por una severa crisis de empleo. La tasa de desempleo se sitúa en torno al 12%. Los ciudadanos puertorriqueños están dejando sus hogares a favor de mudarse a otro lugar, como los EE. UU., Con la esperanza de encontrar más estabilidad económica. Esta emigración perjudica a la economía; los ciudadanos que se van no están gastando su dinero en Puerto Rico, ni están trabajando en Puerto Rico, lo que aumentaría los impuestos y los ingresos del gobierno. Para empeorar las cosas, Puerto Rico enfrenta una severa sequía que ha obligado al gobierno a comenzar un programa de racionamiento de agua, a menudo desconectando el agua del grifo por un par de días a ciudades y pueblos fuera de las regiones turísticas.

En general, Puerto Rico enfrenta una crisis de deuda muy grave, que rivaliza con la de Grecia, y podría durar varios años más. El gobierno de Puerto Rico gastó cantidades masivas de dinero durante varias décadas. Mientras que el PIB de Puerto Rico inicialmente vio un repunte relativamente menor (en comparación con el nivel de gasto), el castillo de naipes se derrumbó durante la recesión de 2008 y la nación no ha podido recuperar su equilibrio. En última instancia, Puerto Rico puede necesitar negociar y cabildear para la posibilidad de declararse en bancarrota. Las negociaciones entre los acreedores y el gobierno han progresado poco en los últimos meses. El tiempo no está del lado de Puerto Rico, y seguir esperando y patear la lata en el futuro conducirá a consecuencias aún más graves.