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Existen tres métodos comunes para los costos de rendición de cuentas de inventarios: método de costo promedio ponderado; primero en entrar, primero en salir, o FIFO; y último adentro, primero hacia fuera, o LIFO. Las empresas en los Estados Unidos operan bajo los principios de contabilidad generalmente aceptados, o GAAP, que permite el uso de los tres métodos. La mayoría de los demás países utilizan las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF), que prohíben el uso del método LIFO. Los PCGA y las NIIF también difieren en las amortizaciones de reversión de inventario y las fórmulas de cálculo de costos.

Si bien estos dos sistemas son diferentes en muchos aspectos, tienen algunas similitudes para el cálculo de costos de inventario. Por ejemplo, los gastos de inventario deben incluir todos los costos directos del inventario listo para la venta, incluidos los gastos generales, y deben excluir los costos de venta y la mayoría de los costos administrativos generales.

Valoración de inventario

De acuerdo con los PCGA, el inventario se registra como el valor de costo o de mercado menor. De acuerdo con el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera, o FASB, la organización responsable de interpretar y modificar los PCGA, el valor de mercado se define como el costo de reposición actual como limitado por el valor neto realizable.

La NIIF establece reglas de costos ligeramente diferentes. Establece que el inventario se mide como el costo menor o el valor neto realizable. Esta es una distinción sutil ya que ambos usan la frase "valor realizable neto".

La versión GAAP del valor realizable neto es igual al precio de venta estimado menos cualquier costo razonable asociado con una venta. Para las NIIF, el valor realizable neto es la mejor aproximación de cuánto se espera que los inventarios realicen.

Reversión de anotaciones en el inventario

Ambos sistemas requieren que el inventario se anote tan pronto como su costo sea mayor que su valor realizable neto. En cierto sentido, esto significa que el inventario está "bajo el agua". A veces, el valor realizable neto cambia y se ajusta de nuevo; por alguna razón, el activo del inventario se ha apreciado en valor.

La NIIF permite que se realicen reversiones y que los aumentos posteriores en el valor se reconozcan en los estados financieros. Estas reversiones deben reconocerse en el período en el que se producen y están limitadas a la cantidad del castigo original. Los PCGA prohíben las reversiones por completo.

Métodos contables para costos de inventario

Según el Código de Normas de Contabilidad 330-10-30-9 según los PCGA, una empresa debe enfocarse en el método de contabilidad que mejor y más claramente refleje el "ingreso periódico". Esto proporciona un margen considerable para que las empresas maximicen sus ingresos después de impuestos en función de los costos de inventario.

Los estándares internacionales son muy diferentes. A menos que esté específicamente exento como "no intercambiable normalmente para bienes y servicios producidos", todo el inventario debe contabilizarse utilizando el método FIFO o de costo promedio ponderado.El método seleccionado debe permanecer constante. Conforme a las NIIF, párrafo 23 de la NIC 2, ciertos artículos del inventario están obligados a utilizar un método de cálculo de costos separado y único.

Convergencia

Los organismos contables en los EE. UU. Y en otros lugares han expresado su deseo de converger las reglas contables entre las NIIF y los PCGA. Es probable que dichos esfuerzos de convergencia eliminen el uso de los costos de LIFO en los EE. UU. Y creen una definición más consistente de valor realizable neto, entre otros cambios contables significativos.