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Según la economía del equilibrio general, un monopolio puede identificar o crear una curva de demanda rígida, restringir el suministro y causar una pérdida irrecuperable de la economía. La subprovisión de un bien o servicio de mercado se conoce como una falla del mercado. La subprovisión se mide en relación con el concepto de competencia perfecta en economía teórica.

Monopolio de Equilibrio General

La economía de equilibrio general se refiere a un modelo del siglo XX desarrollado por economistas neoclásicos sobre una noción específica pero poco realista de mercados perfectamente competitivos. La teoría del monopolio clásico se fundó, y normalmente todavía se discute hoy en día, en esta tradición.

Según la teoría, la falla del mercado resulta cuando el poder se concentra en un monopolio (un solo proveedor de un bien o servicio), un monopsonio (un único comprador de un bien o servicio), un oligopolio cartelizado (pocos grandes proveedores que se niegan a competir directamente) o un monopolio natural (en el que una estructura de costos inusual conduce a un resultado eficiente de una sola empresa).

Por lo general, todos estos posibles resultados están ampliamente cubiertos por las concepciones modernas del monopolio. El temor es que las empresas monopólicas se aprovechen de su posición para obligar a los consumidores a pagar precios que son más altos que el equilibrio.

Desafíos históricos y teóricos

Muchos economistas y no empresarios cuestionan la validez teórica de la economía del equilibrio general debido a los supuestos poco realistas en los modelos de competencia perfecta. Algunas de estas críticas también se extienden a su adaptación moderna, el equilibrio general estocástico dinámico.

Incluso si estos desafíos no refutan los argumentos subyacentes a la falla del mercado inducida por el monopolio, la historia casi no proporciona ejemplos de monopolios del mercado. En otras palabras, la teoría de la falla del mercado de monopolio tiene un pobre historial empírico.

Milton Friedman, Joseph Schumpeter, Mark Hendrickson y otros sugieren que los únicos monopolios que causan fallas del mercado están protegidos por el gobierno. Un monopolio político o legal puede cobrar precios de monopolio porque el estado ha levantado barreras contra la competencia.

Esta forma de monopolio fue la base del sistema económico mercantilista en los siglos XVI y XVII. Los ejemplos modernos incluyen servicios públicos y educación.