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Los resultados de mercado imperfectos se corrigen mediante una reasignación de recursos o un cambio en la estructura de incentivos. Los economistas tienen opiniones diferentes sobre la naturaleza de las fallas del mercado y qué medidas (si las hay) se deben tomar para prevenirlas o corregirlas.

¿Qué es una falla de mercado?

Es imposible identificar una solución para la falla del mercado sin identificar claramente qué es una falla del mercado y por qué persiste. La interpretación común de la falla del mercado -la incapacidad de cumplir con los estándares de competencia perfecta en economía de equilibrio general- se puede identificar en muchos mercados, si no en todos.

El equilibrio de precios es un objetivo móvil, sin embargo. Piense en todas las empresas y consumidores en un mercado como corredores en una carrera, excepto que la línea de meta se mueve hacia la izquierda, derecha, arriba y abajo.

Una interpretación más realista de la falla del mercado es un escenario en el cual los participantes económicos no están incentivados adecuadamente para empujar a los mercados hacia un resultado más eficiente. Aquí es donde se concentra la mayoría de la literatura económica académica.

Posibles correcciones

Utilizando la definición amplia de competencia perfecta, las fallas del mercado se corrigen al permitir a los empresarios y consumidores en competencia impulsar el mercado hacia el equilibrio en el tiempo. Los mercados tienden al equilibrio constantemente, sin alcanzarlo del todo. Esto se debe a las limitaciones en el conocimiento humano y las circunstancias cambiantes del mundo real.

Algunos economistas y analistas de políticas proponen una letanía de posibles intervenciones y regulaciones para compensar las fallas percibidas del mercado. Los aranceles, los subsidios, los impuestos redistributivos o punitivos, los mandatos de divulgación, las restricciones comerciales, los pisos y topes de precios, y muchas otras distorsiones del mercado se han justificado sobre la base de corregir resultados ineficientes.

Otros economistas argumentan que los mercados son reconocidamente imperfectos, pero la falla del mercado está enmarcada incorrectamente. En lugar de preguntar si los mercados fallan en relación con algún ideal (competencia perfecta), afirman que la pregunta debería ser si los mercados funcionan mejor que cualquier otro proceso que los humanos puedan invocar.

Los economistas del mercado libre, incluidos Milton Friedman y F. A. Hayek, argumentan que los mercados son el único proceso de descubrimiento conocido que se ha demostrado que es capaz de ajustarse correctamente a las ineficiencias. Sostienen que la regulación interfiere con este proceso de descubrimiento, empeorando las ineficiencias en lugar de mejorarlas.