El primer dólar de los Estados Unidos, como se lo conoce hoy, se imprimió en 1914 con la creación del Banco de la Reserva Federal. Menos de seis décadas después, el dólar se convirtió oficialmente en la moneda de reserva mundial. Sin embargo, su ascendencia al trono comenzó poco después de que la tinta se secara en esa primera impresión.

El nacimiento del dólar de los Estados Unidos.

El Banco de la Reserva Federal fue creado por la Ley de la Reserva Federal de 1913 en respuesta a la falta de fiabilidad e inestabilidad de un sistema monetario basado en billetes emitidos por bancos individuales. En ese momento, la economía de EE. UU. Había superado a la de Gran Bretaña como la más grande del mundo, pero Gran Bretaña todavía era el centro del comercio mundial, y gran parte de este se transportaba en libras británicas. También en ese momento, la mayoría de los países desarrollados vincularon sus monedas al oro para crear estabilidad en los intercambios de divisas. Sin embargo, cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, muchos países abandonaron el estándar de oro para poder pagar sus gastos militares con papel moneda, lo que devaluó sus monedas.

La Ascensión del Dólar al Trono

Tres años después de la guerra, Gran Bretaña, que se había mantenido firme en el patrón oro para mantener su posición como la principal moneda del mundo, tuvo que pedir dinero prestado por primera vez. Estados Unidos se convirtió en el prestamista de elección para muchos países que estaban dispuestos a comprar bonos estadounidenses en dólares. En 1919, Gran Bretaña finalmente se vio obligada a abandonar el estándar de oro, que diezmó las cuentas bancarias de comerciantes internacionales que comerciaban en libras. Para entonces, el dólar había reemplazado a la libra como la principal reserva mundial.

Como sucedió en la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial mucho después de que comenzara la lucha. Antes de entrar en la guerra, los Estados Unidos se desempeñaban como principales propietarios de armas, suministros y otros bienes de los aliados. Recolectando gran parte de su pago en oro, al final de la guerra, Estados Unidos poseía la gran mayoría del oro del mundo. Esto impidió que todos los países que habían agotado sus reservas de oro volvieran al patrón oro.

En 1944, delegados de 44 países aliados se reunieron en Bretton Wood, New Hampshire, para idear un sistema de gestión de divisas que no pondría a ningún país en desventaja. Se decidió que las monedas del mundo no podrían vincularse con el oro, pero podrían vincularse con el dólar estadounidense, que estaba vinculado al oro. El acuerdo, que llegó a conocerse como el Acuerdo de Bretton Woods, estableció que los bancos centrales mantendrían tipos de cambio fijos entre sus monedas y el dólar. A su vez, Estados Unidos canjearía dólares estadounidenses por oro a pedido.Los países tenían algún grado sobre las monedas en situaciones donde los valores de sus monedas se volvieron demasiado débiles o demasiado fuertes en relación con el dólar. Podrían comprar o vender su moneda para regular el suministro de dinero.

Sobresaliente como moneda de reserva mundial

Como resultado del Acuerdo de Bretton Woods, el dólar de los Estados Unidos se coronó oficialmente como la moneda de reserva mundial, respaldada por las reservas de oro más grandes del mundo. En lugar de reservas de oro, otros países acumularon reservas de dólares estadounidenses. Al necesitar un lugar para almacenar sus dólares, los países comenzaron a comprar valores del Tesoro de los EE. UU., Que consideraron como una reserva segura de dinero.

La demanda de valores del Tesoro, junto con el gasto deficitario necesario para financiar los programas domésticos de la Guerra de Vietnam y la Gran Sociedad, hizo que los Estados Unidos inundaran el mercado con papel moneda. Ante la creciente preocupación por la estabilidad del dólar, los países comenzaron a convertir las reservas en dólares en oro. La demanda de oro fue tal que el presidente Richard Nixon se vio obligado a intervenir y desvincular el dólar del oro, lo que dio lugar a los tipos de cambio flotantes que existen en la actualidad.

A lo largo de períodos de estanflación, alta inflación y deflación, el dólar de los Estados Unidos sigue siendo la moneda de reserva mundial en gran parte según el tamaño y la solidez de la economía de los Estados Unidos y el predominio de los mercados financieros de los Estados Unidos. A pesar del gran gasto deficitario, billones de dólares en deuda externa y la impresión desenfrenada de dólares estadounidenses, valores del Tesoro de Estados Unidos siguen siendo la reserva más segura de dinero debido a la confianza que el mundo tiene en la capacidad de los Estados Unidos para pagar sus deudas. Debido a eso, el dólar sigue siendo la moneda más canjeable por facilitar el comercio mundial.