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Los mercados de monopolio más extensos y comunes operan con licencia exclusiva, subsidios anticompetitivos y / o protección arancelaria. Estos incluyen los servicios públicos y los derechos de televisión. Hasta la desregulación del siglo XX, los mercados del petróleo, el transporte por carretera, la entrega postal y los viajes aéreos funcionaban con privilegio de monopolio.

La fabricación de un monopolio

El monopolio, como construcción económica teórica, prevalece cuando existen barreras de entrada porque una empresa puede operar a un costo marginal más bajo que sus competidores. Una vez que los competidores han sido eliminados, la empresa monopólica puede subir los precios, restringir la producción y perjudicar a los consumidores.

Milton Friedman estudió monopolios naturales y solo encontró dos posibles ejemplos que podrían haber persistido sin privilegios especiales del gobierno: la Bolsa de Nueva York desde la década de 1870 hasta 1934, y la compañía minera de diamantes De Beers. Incluso esos, dijo, eran ejemplos cuestionables. La participación de De Beers en el mercado de diamantes bajó más tarde del 90% en 1980 a solo el 33% en 2013 a través de la competencia internacional.

En cambio, los monopolios solo pueden mantener costos marginales más bajos a través de la protección del gobierno. Los costos marginales para los monopolios pueden reducirse a través de subsidios, o pueden imponerse costosas restricciones a posibles competidores para aumentar sus costos marginales. La competencia puede ser explícitamente restringida a través de licencias y propiedad intelectual.

Ejemplos de Monopoly

No U. S. los mercados son más monopolísticos que los servicios públicos. A los proveedores de agua, gas natural, telecomunicaciones y electricidad generalmente se les otorgan derechos exclusivos para prestar servicios a los municipios a través de los gobiernos locales. El magnate mexicano Carlos Slim construyó su fortuna en una serie de compañías monopólicas, especialmente su empresa de telecomunicaciones América Móvil. (Para la lectura relacionada, vea: Cómo construyó Carlos Slim su fortuna) .

Harold Demsetz señaló que estos mercados no tenían tales tendencias de monopolio antes de que se concedieran derechos exclusivos; hasta 45 diferentes compañías de luz eléctrica operadas en Chicago en 1907, por ejemplo.

Las compañías de camiones y ferrocarriles se volvieron monopólicas después del establecimiento de la Comisión de Comercio Interestatal, que impuso costos elevados a la competencia de transporte de nueva creación.

Mito en acero y petróleo

Andrew Carnegie's Steel Company y John Rockefeller's Standard Oil se celebran coloquialmente como ejemplos de monopolios del siglo XIX. Sin embargo, la investigación posterior de John McGee y Thomas DiLorenzo sugiere que estos grandes empresarios "no utilizaron la depredación de precios para adquirir o mantener el poder de monopolio."De hecho, los precios del acero y el petróleo cayeron, y la producción aumentó dramáticamente en ambos casos.