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Los principales riesgos de invertir en aerolíneas regionales más pequeñas en comparación con aerolíneas nacionales o internacionales son la exposición concentrada a un área geográfica específica y balances más pequeños, lo que los hace más vulnerables a interrupciones y crisis.

Las aerolíneas nacionales e internacionales tienen operaciones masivas con vuelos y operaciones en todo el país o el mundo. Por el contrario, las líneas aéreas regionales se centran en rutas específicas y áreas geográficas. Este enfoque conlleva un mayor riesgo ya que la rentabilidad de las aerolíneas regionales está ligada a la salud de estas áreas geográficas.

Las áreas geográficas tienden a estar conectadas a ciertas industrias. Si estas industrias experimentan una desaceleración, estas regiones se ven negativamente afectadas, lo que lleva a una disminución de los negocios para las aerolíneas regionales que operan en estas áreas. Por otro lado, si la industria está prosperando, la aerolínea regional puede ver un aumento en los ingresos al agregar vuelos o cobrar más por pasajero.

Las aerolíneas nacionales o internacionales están conectadas al crecimiento económico nacional o mundial, ya que el crecimiento económico incrementado lleva a más viajes. Este riesgo también lo comparten las aerolíneas regionales; sin embargo, este riesgo se silencia en comparación con el riesgo de una desaceleración en un área específica.

Además, el tamaño más pequeño de las aerolíneas regionales significa menos amortiguación para absorber períodos prolongados de bajo rendimiento. Las líneas aéreas nacionales e internacionales tienen balances masivos y pueden pedir prestado dinero a precios económicos en muy poco tiempo. Esto es útil durante recesiones, huelgas laborales o alzas del precio del petróleo. Las líneas aéreas regionales tienen líneas de crédito mucho más pequeñas, lo que compromete su capacidad para sobrevivir a estos períodos difíciles.

Dado que las perspectivas de las aerolíneas regionales son menos ciertas, los prestamistas son más cautelosos a la hora de otorgarles crédito, especialmente en tiempos difíciles. Si los prestamistas extienden el crédito, cobran tasas de interés más altas para compensar el riesgo adicional. Irónicamente, esto es parte de lo que hace que las perspectivas de las aerolíneas regionales sean tan inciertas.

Los balances relativamente pequeños de las aerolíneas regionales los hacen más vulnerables a las interrupciones de la competencia, como una gran aerolínea que se adentra en su territorio. Si bien esta puede ser una decisión menor para una aerolínea más grande, puede dañar seriamente las perspectivas de las aerolíneas regionales debido a la competencia adicional. Muchas líneas aéreas regionales tienen monopolios en ciertas áreas o rutas durante algún tiempo; por lo tanto, es posible que no estén preparados para competir con una empresa más grande que tiende a tener mayores eficiencias en escala y operaciones.

Por supuesto, estos problemas también son oportunidades para los inversores.El tamaño pequeño da a las aerolíneas regionales más oportunidades de crecimiento. Si un inversor cree que la economía de una región específica está mostrando fortaleza, las aerolíneas son uno de los mejores candidatos para seguir la tendencia. Si bien es inconcebible que una gran aerolínea nacional o internacional pueda duplicar sus ingresos en poco tiempo, este tipo de crecimiento ocurre regularmente para las aerolíneas regionales cuando las condiciones económicas son favorables.