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Las reglas de contabilidad pública en los Estados Unidos se rigen por los principios de contabilidad generalmente aceptados, o GAAP, que se considera un enfoque "basado en reglas" para los estándares de contabilidad. Casi todos los demás países del mundo utilizan las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF). Conceptualmente, las NIIF están más "basadas en principios" que los PCGA, lo que lo hace algo menos complicado y más consistente.

Las NIIF y los PCGA de los EE. UU. Tienen muchas diferencias técnicas, y tanto el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB) como el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) están comprometidos públicamente a converger en esas áreas técnicas. Sin embargo, eso no significa necesariamente que las metodologías dispares entre las NIIF y los PCGA estén necesariamente reconciliadas.

Basado en principios versus basado en reglas

La distinción metodológica entre un enfoque basado en reglas y un enfoque basado en principios causa la mayoría de las diferencias fundamentales entre las NIIF y los PCGA. Esto se debe a que cambia la forma en que IASB y FASB establecen las pautas e interpretan las prácticas contables.

GAAP es más específico, circunstancial y está lleno de exenciones basadas en los comentarios de la comunidad de contabilidad de EE. UU. Si bien esto tiene algunas ventajas en términos de certeza, puede conducir a incoherencias frustrantes y confusas en los estándares de contabilidad aplicados.

Al centrarse en los principios, el volumen total de la legislación IFRS es notablemente más pequeño que los GAAP. Esto también crea flexibilidad de interpretación cuando se hacen juicios de principios y, a menudo, divulgaciones extensas en los estados financieros para compensar la incertidumbre.

Reconocimiento de ingresos

Una de las áreas donde las diferencias fundamentales entre las NIIF y los PCGA son más evidentes es el reconocimiento de ingresos. Según los PCGA, la literatura de reconocimiento de ingresos es extensa y está llena de reglas y aplicaciones únicas y condicional, mientras que las NIIF pueden calificar todas las transacciones de ingresos en una de cuatro categorías: venta de bienes, contratos de construcción, prestación de servicios u otros. . Las reglas y la aplicación que rigen estas categorías están específicamente diseñadas para limitar las excepciones circunstanciales.