Para determinar quién es elegible para diversos beneficios de Seguridad Social, la Administración del Seguro Social (SSA) usa un sistema de créditos que establece si se han cumplido los requisitos mínimos de trabajo. Por lo general, el número de créditos requeridos para ser elegible para los beneficios es de 40. Los créditos se basan en la cantidad de tiempo en la fuerza de trabajo y, en menor medida, en la compensación. A partir de 2017, la cantidad máxima de créditos que se pueden obtener en un año determinado es de cuatro, pero como solo necesita ganar $ 1, 300 en compensación para adquirir cada crédito, es posible obtener los cuatro créditos anuales en una cantidad pequeña de tiempo. Una vez que haya ganado $ 5, 200 en ingresos imponibles, ha adquirido la cantidad máxima de créditos para el año. Esto significa que se requieren un mínimo de 10 años en la fuerza de trabajo para acumular los 40 créditos necesarios para solicitar los beneficios. Dado que nadie puede ganar más de cuatro créditos por año, independientemente de los ingresos, este sistema nivela el campo de juego un tanto, de modo que aquellos que tienen ingresos muy grandes no pueden aprovechar los beneficios antes que aquellos con ingresos más escasos.
Sin embargo, hay algunas situaciones en las que se pueden otorgar beneficios cuando no se cumple el umbral estándar de 40 créditos. Uno de estos escenarios se aplica al pago de beneficios por discapacidad, o Seguro de Incapacidad del Seguro Social (SSDI). Si bien la regla general de los 40 créditos se aplica a las personas de 62 años o más, si se incapacita a una edad más temprana, es posible que califique para los beneficios por discapacidad con menos créditos. Por ejemplo, si se incapacita antes de los 24 años, puede solicitar beneficios con solo seis créditos, siempre que se hayan obtenido dentro de los tres años anteriores a su discapacidad. Para aquellos que tienen entre 24 y 31 años, los solicitantes elegibles deben tener crédito por trabajar la mitad del número de años entre los 21 años y la edad en la que quedaron discapacitados. Esto significa que si queda discapacitado a los 29 años, deberá haber trabajado durante cuatro años, o 16 créditos en total, dentro de los ocho años desde que cumplió 21 años. Para los mayores de 31, los requisitos de crédito varían por año a partir de un mínimo de 20 hasta el requisito máximo de 40. A menos que sea legalmente ciego, al menos 20 de estos créditos deben haber sido ganados en los 10 años previos a su discapacidad.
Además, su familia puede ser elegible para cobrar los beneficios de sobreviviente en su cuenta en caso de su muerte prematura, incluso si no ha cumplido con el mínimo de 40 créditos. Los beneficios pueden ser pagaderos a sus hijos y su cónyuge que los cuida si ha adquirido seis créditos dentro de los tres años anteriores a su muerte.
Según el tipo de beneficios para los que sea elegible, puede presentar una solicitud en línea en el sitio web de la SSA, por teléfono o haciendo una cita en la oficina local del Seguro Social.El sitio web de SSA también tiene información actualizada sobre los requisitos de crédito para beneficios por discapacidad, así como calculadoras en línea para ayudarlo a estimar el monto potencial de sus beneficios.
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