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El monto promedio de gasto asignado a investigación y desarrollo en el sector de la electrónica es de aproximadamente 7-8%. Sin embargo, el sector es amplio y abarca un gran número de empresas que producen una amplia variedad de productos; el gasto varía ampliamente entre las empresas.

El sector de la electrónica fabrica todo tipo de equipos y componentes electrónicos para uso industrial y de consumo. Dentro del sector se incluyen hardware y software, cámaras, televisores, equipos de audio, grabadoras de video digital, equipos de telecomunicaciones y electrónica de GPS. El sector presta servicios a grandes operaciones financiadas por el gobierno, como la defensa y la industria aeroespacial. La lista de componentes producidos por el sector de la electrónica es larga e incluye placas de circuitos y una gran cantidad de otros componentes eléctricos.

El segmento más rentable del sector de la electrónica es probablemente la industria de los semiconductores. Los productos de semiconductores son esenciales en todas las formas de electrónica computarizada, por lo que la industria sirve a una amplia base de clientes en los mercados industriales y de consumo.

El sector de la electrónica ha experimentado un rápido crecimiento como resultado de una demanda en constante aumento en países de mercados emergentes como China e India. La demanda de los consumidores de computadoras, televisores, teléfonos celulares y otros productos electrónicos ha aumentado considerablemente a medida que aumenta el ingreso disponible para las poblaciones de estos y otros países con mercados emergentes. Además de ser un gran consumidor de productos electrónicos, China, Japón y otros países asiáticos producen más de la mitad de los productos electrónicos de consumo del mundo. Estados Unidos es el segundo mayor productor mundial de productos del sector de la electrónica.

Cisco, Microsoft y otras empresas relacionadas con la informática suelen gastar entre el 10% y el 15% de sus ingresos anuales totales en investigación y desarrollo (I + D). Las nuevas empresas de alta tecnología en la industria informática podrían dedicar hasta el 80% del gasto total a I + D. Algunas empresas informáticas, como Hewlett-Packard, han reducido notablemente el gasto en I + D en los últimos años. Hewlett-Packard ha reducido su nivel de gasto en esta área de un 11-12% a solo un 4-5%.

El aumento de las tecnologías digitales ha llevado a un mayor gasto en I + D en productos electrónicos de consumo, como televisores y dispositivos de video digital. El lado auditivo de la electrónica de consumo ha reducido ligeramente el gasto en I + D en general desde finales de la década de 1990.

U. Las empresas de S. electronics han tratado de reducir sus costos de I + D reubicando centros de I + D en el extranjero. Algunas de las principales empresas involucradas en esta expansión offshore incluyen IBM, Polaroid, Cisco y Motorola.Estas y otras empresas del sector han abierto fábricas y centros de I + D en Escocia, los Países Bajos y otros países europeos que ofrecen infraestructura de alta tecnología establecida y mano de obra calificada a costos sustancialmente reducidos en comparación con los costos operacionales en los Estados Unidos.

El sector de la electrónica seguirá siendo uno de los sectores de mercado más grandes y rentables en el futuro previsible.