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El sector de servicios públicos tradicionalmente ofrece un alto pago de dividendos. Los dividendos, que pueden venir en forma de acciones adicionales o, más comúnmente, en efectivo, son asignaciones de las ganancias de una compañía otorgadas a los accionistas. Por lo general, el monto del dividendo se cotiza en relación con el monto en dólares por acción. También se puede indicar como un porcentaje del valor de mercado actual de las acciones; esto se conoce como el rendimiento de dividendos. Una compañía con pagos de dividendos consistentemente altos ofrece mayores ingresos a las personas que tienen acciones. Para los inversores cuyo enfoque es la inversión de ingresos, la rentabilidad por dividendo de una acción es una de las consideraciones más importantes a la hora de elegir inversiones de capital.

Varias acciones de utilidad ofrecen dividendos consistentemente altos a sus accionistas. Las principales empresas de servicios (en los campos de electricidad, gas, agua y otros servicios básicos) ofrecen un rendimiento promedio de dividendos del 3-4%. Algunas de las acciones de servicios públicos que ofrecen los mayores pagos de dividendos son PPL, Consolidated Edison, Duke Energy, Southern Company y Piedmont Natural Gas.

La mayoría de las empresas de servicios públicos son empresas bien establecidas con sólidos ingresos. Estas empresas generalmente no participan en expansiones importantes y rara vez tienen oportunidades de crecimiento exponencial. Debido a su enfoque en los ingresos estables más que en el crecimiento, los equipos de administración de las empresas de servicios públicos generalmente no sienten la necesidad de retener grandes sumas de ingresos para reinvertir en las empresas. Por lo tanto, estas compañías son libres de distribuir mayores porcentajes de sus ganancias en forma de dividendos a los accionistas.

Debido a la estabilidad general de sus ingresos, junto con sus pagos de dividendos tradicionalmente altos, sectores como los servicios públicos y las telecomunicaciones son de particular interés para los inversores de renta. Los servicios públicos se encuentran entre los valores de menor riesgo disponibles, que comúnmente tienen flujos de efectivo más que adecuados, calificaciones crediticias excelentes e ingresos estables. No obstante, como en cualquier sector del mercado, algunas empresas superan constantemente a las demás. Para obtener el mejor rendimiento de inversión, los inversores evalúan cuidadosamente las empresas para seleccionar las que tienen las mejores perspectivas globales a largo plazo.