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Es útil observar el índice de rotación de activos fijos de una compañía cuando un observador externo, como un inversionista, quiere saber qué tan bien una compañía está usando sus activos para generar ventas. El índice de rotación de activos fijos es un cálculo que muestra la relación entre las ventas netas y los activos fijos netos. Las ventas netas, o los ingresos totales, son la cantidad total de recibos de ventas obtenidos por una compañía por vender sus productos o servicios, mientras que los activos fijos netos están compuestos por la propiedad, planta y equipo a largo plazo, o PP & E de una compañía.

Tasa de rotación de activos fijos = (ventas anuales netas) / (activos fijos brutos - depreciación acumulada)

En general, cuanto mayor es la relación, mejor es el rendimiento de la empresa. Esto se debe al hecho de que una razón más alta indica que una compañía tiene menos dinero invertido en activos fijos por cada dólar de ingresos o ventas. Una disminución del índice de rotación de activos fijos podría indicar que una compañía está invirtiendo demasiado en sus propiedades, planta y equipo.

En algunos casos, la administración puede manipular el índice de rotación de activos fijos de una empresa utilizando un método de depreciación acelerada o no invirtiendo en equipos nuevos para reemplazar equipos viejos. Cuando ocurren estos escenarios, la depreciación acumulada aumenta en proporción al activo fijo bruto de la empresa y aumenta artificialmente la tasa de rotación de activos fijos.

El índice de rotación de activos fijos es más útil cuando un inversor evalúa una empresa en una industria con grandes inversiones de capital. Los fabricantes de automóviles son un buen ejemplo de empresas con grandes inversiones de capital y muchas propiedades, plantas y equipos.