Solía ​​ser que no importaba qué, había un sitio en algún lugar del mundo donde los amantes de la música podían descargar cualquier mp3 o FLAC que quisieran de forma gratuita. A medida que las autoridades intensificaron su búsqueda del infame sitio de torrents Pirate Bay, sus espejos y proxies proliferaron, y encontrar los dominios de The Pirate Bay du jour fue tan simple como comprobar TorrentFreak:. mn,. gd,. la,. soy, gs,. cr,. se,. etc.

Pero ahora parece que la industria de la música, un campo de batalla vicioso desde que Napster disparó el primer disparo en 1999, ha cambiado una vez más. iTunes fue revolucionario cuando Apple Inc. (AAPLapple Inc. Inc174. 25 +1. 01% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) lo lanzó en 2001, pero los ingresos por música de la compañía prácticamente no han cambiado desde una década atrás. En todo el mundo, los ingresos de la transmisión se han disparado desde 2010, mientras que las descargas de una sola pista se han desplomado. Las descargas de álbumes completos han aumentado ligeramente, pero la tendencia general es clara: las descargas combinadas, de álbumes completos y de una sola pista han disminuido desde 2013.

La competencia

Transmitir, no descargar, es la nueva forma de escuchar música. Varios jugadores están compitiendo por este mercado aparentemente ilimitado, pero hasta el momento hay muy poco para diferenciarlos.

Spotify

El nombre más importante por el momento es Spotify, que opera en un modelo freemium: los usuarios pueden transmitir música de forma gratuita y sufrir a través de anuncios, o pagar $ 9. 99 por mes para la transmisión sin anuncios. La versión premium también ofrece una opción de descarga para escuchar sin conexión y la posibilidad de acceder a mejores grabaciones con calidad de sonido. La biblioteca de Spotify contiene alrededor de 30 millones de canciones, es decir, casi todo menos Taylor Swift. La compañía afirma tener alrededor de 75 millones de usuarios activos mensuales y 20 millones de suscriptores de pago.

Tidal

Aspiro, con sede en Noruega, lanzó su servicio de transmisión Tidal en octubre de 2014, con el objetivo de ganarle al público de audiófilos con pistas sin pérdida: 1, 411 kbps frente al rango de Spotify de 96 a 320 kbps. Jay Z compró Aspiro por $ 56 millones en enero de 2015 y relanzó el servicio en marzo. Tidal tiene dos niveles de precios, ninguno de los cuales es gratis: $ 9. 99 por mes para audio de calidad regular y $ 19. 99 para alta calidad. La biblioteca contiene alrededor de 25 millones de canciones, y Tidal ofrece una versión de prueba gratuita de un mes para nuevos suscriptores.

Youtube

Google Inc. (GOOG

GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) Youtube es probablemente la forma más común para reproducir una pista que no sea de su propiedad en formato físico o digital. Esto no debe sorprender, ya que el sitio atrae a mil millones de usuarios mensuales. Por ahora, Youtube paga por su contenido cada vez más profesional, protegido por derechos de autor con anuncios, y para consternación de Google, apenas llega a un punto de equilibrio.La biblioteca tiene un alcance comparable al de Spotify. Apple ahora está generando titulares por hacer lo que hizo Jay Z, pero con el producto del Dr. Dre. El 30 de junio, la compañía lanzó Apple Music, que es esencialmente Beats Music (adquirida del Dr. Dre el año pasado) adaptada a la interfaz de usuario de Apple. Al igual que con Tidal, el servicio de Apple es un esfuerzo para desbancar a Spotify. Apple tampoco ofrece una versión gratuita compatible con publicidad; La radio de Apple Music, que básicamente es iTunes Radio con estaciones curadas por humanos, está disponible para quienes no estén suscritos e incluye una capacidad limitada para omitir canciones. Apple también lanzó una estación de radio de 24 horas, Beats 1, que podría ser un primer paso hacia la creación de contenido, y Connect, una dimensión social a través de la cual espera conectar ventiladores con artistas.

El problema

En este panorama, Tidal surge como el único servicio con una oferta que se diferencia sustancialmente de la competencia. Por supuesto, las pistas sin pérdida de datos son un anatema para los clientes móviles que arriesgan pagar excedentes y que no son importantes para la mayoría de los oyentes. HiFi podría ser una fuente de atractivo para un pequeño grupo de fanáticos de la música comprometidos, pero el grupo casi seguro será minúsculo. La postura centrada en el artista de Tidal podría ayudarlo a obtener el contenido exclusivo adecuado, pero la competencia será feroz.

Youtube y Spotify esencialmente ofrecen el mismo servicio basado en el mismo modelo freemium. Los recursos y los usuarios activos de Spotify escasean en comparación con los de Google, y si bien la compañía está aumentando los ingresos, sus pérdidas crecen más rápido. Siempre y cuando los precios y catálogos de los dos servicios permanezcan iguales, es difícil predecir si Youtube desbancará a Spotify. Sin embargo, que Google también controle el motor de búsqueda y el buscador web más populares del mundo no es un buen augurio para el titular sueco.

Las campanas y los silbidos que Apple ofrece junto con Apple Music probablemente no lo distinguirán fundamentalmente de ninguno de los otros servicios, especialmente dado que un poco de él es nuevo. Beats 1 podría convertirse en una fuerza formidable si ofrece el contenido exclusivo adecuado, pero la idea golpea a muchos como un paso atrás.

Al final, uno podría pagar $ 9. 99 por mes a cualquiera de estas compañías y obtenga exactamente el mismo producto. Cuando reducimos nuestro análisis a las ofertas en sí, en lugar de los recursos más amplios de las empresas que las ofrecen, parece que cada empresa confía en una ventaja competitiva fina como una cuchilla. Son una prueba gratuita y algunas otras cosas buenas para Apple; una prueba gratuita y una oferta costosa y sin pérdidas para Tidal; ofertas gratuitas basadas en anuncios para Youtube y Spotify y el estado actual de Spotify. (Para obtener más información, consulte:

Spotify hace que la música en Internet gane dinero .) Los artistas

Mucho se ha dicho de los artistas que ganan dinero en la nueva economía de transmisión. La piratería los trató un poco mejor, por supuesto, pero al menos eso era teóricamente ilegal. Muchos ven en Spotify que legalizaron la explotación de artistas, en esencia, al pagarle a los artistas funcionalmente nada. La compensación autodeclarada del instrumentista Portishead Geoff Barrow simboliza esta situación:

34, 000, 000 streams Ingresos después de impuestos = £ 1700 Gracias a @apple @YouTube @ Spotify especialmente a @UMG_News por vender nuestra música a un precio tan bajo.

- Geoff Barrow (@jetfury) 13 de abril de 2015

Desafortunadamente para los artistas, la economía de la transmisión no parece revertirse. La deserción de Taylor Swift de Spotify fue noticia y llamó la atención sobre el tema. Es posible que haya un pequeño grupo de visionarios trabajando en alguna parte en una solución que les dé a los artistas su merecido mientras satisfacen las demandas de un mercado ávido de música barata. Sin embargo, esos visionarios no son los artistas que compartieron el escenario con Jay Z cuando anunció Tidal.

Un futuro éxodo de artistas a una plataforma completamente nueva no es imposible, y podría ser deseable, pero por ahora la transmisión de artistas explotadores llegó para quedarse. Las obligaciones contractuales que vinculan a esta generación de artistas son tan bizantinas que nadie estuvo seguro por un tiempo de que Sony (SNE

SNESONY CORP45. 87 + 2. 37% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) permitiría a Beyoncé, la esposa de Jay Z, mantener su catálogo en Tidal. Aún así, no escribas artistas completamente. Tidal y Apple están haciendo grandes apuestas para forjar relaciones con artistas y ofrecer contenido exclusivo. Quien demuestre ser el mejor para desarrollar ese aspecto del negocio tendrá una ventaja. (Para obtener más información, consulte:

Cómo Pandora y Spotify Pay Artists .) The Bottom Line

Cuando se llega al límite, existen pocas diferencias flagrantes entre estos servicios. Apple, Youtube, Spotify y Tidal cobran $ 9. 99 por mes para un catálogo de música más o menos estándar. Queda por verse si los modelos freemium con publicidad (Youtube y Spotify) o las pruebas gratuitas (Apple y Tidal) serán más efectivos para adquirir nuevos usuarios. La interfaz de usuario será importante. El contenido exclusivo, es decir, las relaciones con los artistas, también será un factor.

El verdadero diferenciador probablemente se reducirá a las ventajas más amplias del mercado de la compañía. Apple y Google controlan trozos aterradores de datos de usuarios y se sientan en efectivo aparentemente ilimitado: $ 33. 42 mil millones y $ 64. 63 mil millones, respectivamente. Ninguno de los dos depende de la música para obtener ingresos, al menos en el corto plazo. También tienen amplias bases de usuarios: mil millones de personas visitan Youtube cada mes, e iTunes tiene 800 millones de cuentas registradas. Los productos de Google son la columna vertebral de Internet. El hardware de Apple es el estándar de la industria. Ninguno de estos factores garantiza la desaparición de Spotify o Tidal, pero no son alentadores.