El uso de las redes sociales para la comunicación se ha disparado en los últimos años. Gran parte de lo que las personas publican en sitios como Facebook, Friendster, Twitter y otros es negativo e incluso mezquino.

Publicar algo negativo o mezquino no es ilegal ni está sujeto a una demanda. La cuestión de si puede ser demandado por comentarios negativos que publique en las redes sociales depende de si sus palabras constituyen difamación.

Difamación

La difamación implica escribir (publicar) o decir algo sobre alguien que daña la reputación de esa persona. Además, la declaración debe presentarse como cierta, pero, de hecho, ser falsa. Tampoco debe estar sujeto a inmunidad, como podría ser, por ejemplo, en el caso de una figura pública (ver más información al respecto más adelante) y bajo otras circunstancias.

Hay dos tipos de difamación: difamación (difamación escrita o publicada) y difamación (difamación oral). La difamación relacionada con las redes sociales se considera difamación porque la declaración se publica (publica).

Dos formas de defensa

La mejor defensa contra una demanda por difamación basada en los comentarios que hace en línea es que lo que ha publicado es cierto. Si su declaración es comprobablemente cierta, usted está descolgado. Sin embargo, demostrar la verdad puede llevar mucho tiempo y ser costoso.

Alternativamente, si puede probar que sus comentarios publicados son meramente su opinión, y no una declaración de hechos pretendida, eso es suficiente para desestimar una demanda por difamación.

La opinión, como la verdad, no siempre es fácil de probar. Decir "Creo" o "Es mi opinión que …" no es suficiente para probar que una declaración es una opinión. Si, por ejemplo, su publicación en línea dice: "Creo que mi vecino mató a su esposa", parece una opinión. Pero el hecho de que conozca a su vecino y de que los lectores puedan creer que tiene conocimiento sobre la situación transforma esa declaración en uno de los hechos potencialmente verificables.

Prueba de hechos verificables

Separar su opinión de una declaración de hechos verificables es clave para defenderse contra la difamación (difamación). El contexto es importante.

Si publica un comentario diciendo: "Ese tipo es un perdedor", ha hecho una declaración que no es verificable de una forma u otra. Es simplemente su opinión que el objeto de su comentario es alguien de baja posición social.

Sin embargo, si publica, "Ese hombre nunca ha tenido un trabajo", es mejor que sepa que nunca ha sido empleado o que puede encontrarse en el extremo receptor de una demanda por difamación.

Figuras públicas

Las figuras públicas (políticos e individuos de alto perfil) no pueden demandarlo por publicar comentarios negativos sobre ellos a menos que puedan probar "malicia real", que se define como hacer declaraciones a sabiendas que son falsas o actuar con Descuido imprudente por la verdad o falsedad de sus declaraciones.

Hay dos tipos de figuras públicas: el primer tipo incluye personas de poder e influencia, como el presidente de los EE. UU., Miembros del Congreso, atletas profesionales, estrellas de cine y otros cuyos nombres son bien conocidos. Se los considera figuras públicas de uso múltiple.

El segundo tipo de figuras públicas son personas que normalmente se considerarían personas privadas a excepción de ciertas causas o actividades en las cuales participan voluntariamente. Este grupo se conoce como figuras públicas de propósito limitado.

La distinción importa porque las figuras públicas de propósito limitado solo tienen que cumplir con la condición de "malicia real" si la difamación se relaciona con la causa o actividad específica en la que participan.

Ejemplos

Los siguientes son algunos ejemplos de declaraciones difamatorias y no difamatorias. Recuerde: si la declaración es verdadera y puede probarla, no es difamatoria.

Libelo (difamatorio)

• Llamar a alguien ladrón

• Acusar a alguien de robar

• acusar a alguien de ser un terrorista islámico

No- Libelo (no difamatorio) )

• Referirse a un concursante de un juego como un "idiota total"

• Decir que un político está "arruinando el país"

• Llamando a los Beatles "la peor banda que hayas escuchado" > The Bottom Line

El sentido común es la mejor guía para determinar si algo que está a punto de publicar es difamatorio. Un meme que aparece a menudo en las redes sociales utiliza el acrónimo THINK y sugiere que antes de publicar algo en línea, debe asegurarse de que sea Verdadero, Útil, Inspirador, Necesario y Amable. El abismo entre las afirmaciones que cumplen con los criterios y declaraciones de THINK que son difamatorios es enorme.

Hay mucho espacio para el humor, el sarcasmo e incluso una fuerte opinión en las redes sociales. Lo que no hay espacio para mentir acerca de otra persona.

Para obtener más información sobre este tema, consulte

¿Puede ser demandado si hace una mala revisión en Yelp? , y para protegerse contra demandas por difamación, consulte 3 razones para obtener un seguro paraguas .