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La información asimétrica, cuando se interpreta literalmente, significa que dos partes en una transacción económica tienen información diferente sobre los bienes o servicios que se intercambian. Esta es una parte natural de cada proceso de mercado; compradores y vendedores tienen información diferente. Es teóricamente posible que exista un mercado sin información asimétrica, pero eso es muy poco probable.

La información asimétrica es menos frecuente a medida que pasa el tiempo. Las mejoras tecnológicas aumentan la velocidad, la precisión y la disponibilidad de la información en los mercados. La economía continuará mejorando las revisiones de la calidad del producto, el rendimiento de los empleados y otros beneficios espontáneos. La incertidumbre de muchas transacciones de mercado se erosionará.

Información imperfecta vs perfecta

El concepto de asimetría de la información es una derivación de la teoría del mercado perfectamente competitivo, que también se conoce como teoría del equilibrio general. De acuerdo con la economía del equilibrio general, un mercado perfectamente competitivo es aquel en el que todos los actores tienen información perfecta sobre todas las transacciones del mercado.

El estándar de un mercado perfectamente competitivo nunca puede existir. Una razón es que los actores del mercado no están completamente informados. Sería demasiado costoso, en términos de tiempo y dinero, estar perfectamente informado sobre todas las transacciones. Es por eso que existen expertos, asesores, garantías y políticas de devolución. También es la razón por la cual las empresas que cotizan en bolsa lanzan estados financieros.

Los compradores y vendedores economizan la información de diferentes maneras. Los productores siempre tienen una relación íntimamente más estrecha con sus productos. Comprender ese punto es clave para saber por qué es muy poco probable que exista un mercado simétrico de información.

Información simétrica versus buena información

La información simétrica no necesariamente sería una mejora. Es fácil imaginar un escenario en el que dos actores del mercado (un comprador y un vendedor) crean que el anillo tiene un diamante real. Incluso si el diamante es falso, la información imperfecta es simétrica.

Las grandes disparidades en la información pueden ser problemáticas, pero solo si no existe un método por el cual la parte en desventaja informativa no pueda equilibrar el riesgo de contraparte.