The Kroger Company (KR) se ha estado fortaleciendo en los últimos años, incluso cuando otras cadenas de supermercados han fracasado. El minorista, que abrió su primera tienda en 1883 en Cincinnati, ahora administra más de 2, 600 tiendas en 34 estados e informa ventas anuales de más de $ 100 mil millones. Para el primer trimestre de 2015, el minorista informó su 46 th trimestre consecutivo de crecimiento en las ventas de la misma tienda, sin considerar el combustible. Para el período, las ventas aumentaron 5.7 por ciento. No solo eso, la compañía ha revisado al alza su guía de crecimiento de ventas 2015 al 3. 5-4. 5 por ciento.
Entonces, ¿cuál es el secreto de la compañía? Parece que Kroger ha adoptado ciertas estrategias que han llevado a su éxito.
Marcas internas
Al principio, el fundador de Kroger, Barney Kroger, se dio cuenta de que podía ofrecer a los clientes una buena calidad y también ahorrar dinero fabricando su propio pan. Desde entonces, Kroger se ha expandido para fabricar una variedad de productos alimenticios bajo su propia etiqueta privada. Estos productos representan hasta el 26 por ciento de las ventas de la empresa por valor en dólares.
Presencia orgánica
Más recientemente, Kroger ha tratado de beneficiarse del creciente interés de los consumidores en los alimentos orgánicos. La compañía salió con su línea de alimentos orgánicos "Simple Truth" para atender este nicho. Kroger se ha mantenido firme en este nicho mientras compite con pesos pesados como Whole Foods Market, Inc. (WFM) y Trader Joe's, y sus clientes están contentos de que ofrezca una ventaja de precio sobre muchos otros proveedores de alimentos orgánicos.
Adquisiciones estratégicas
La empresa también se ha involucrado en adquisiciones estratégicas que le han ayudado a crecer a lo largo de los años. Por ejemplo, se fusionó con Dillon Companies, Inc. en 1983, en un acuerdo que cimentó su presencia nacional. Otras adquisiciones notables incluyen la de Fred Meyer, Inc. en 1999, y las adquisiciones de Harris Twter Supermarkets, Inc. y Vitacost en 2014. com, con este último acuerdo ayuda a expandir la presencia de comercio electrónico de Kroger.
La estrategia de Kroger es adquirir empresas exitosas que tengan capacidades que Kroger pueda incorporar en todas sus tiendas. La compañía no se involucra en la compra de compañías que pierden con la idea de cambiarlas.
Presencia digital en expansión
Con adquisiciones como Vitacost. com, Kroger está buscando ingresar al creciente sector del comercio electrónico. Siguiendo una estrategia adoptada por Harris Teeter, Kroger ha comenzado a permitir que los clientes de Kroger compren en línea y recojan sus productos en las tiendas. Otras formas en que Kroger se está adaptando a la era digital es ofreciendo cupones digitales a los compradores y ofreciendo una aplicación orientada al nuevo reloj de Apple.
Cómo interactuar con clientes y empleados
La cadena de supermercados también se mantiene al tanto de lo que está sucediendo con sus clientes, participando en estudios de mercado.Con base en sus hallazgos, Kroger incluso ha provocado cambios en las prácticas minoristas establecidas. Por ejemplo, al enterarse de que los padres que preparan el almuerzo para sus hijos tienden a comprar tanto cajas de zumos como paquetes de aperitivos más pequeños, el minorista comenzó a colocar los dos artículos muy juntos.
En cuanto a sus empleados, se informa que Kroger les paga un promedio de $ 14 por hora, que es considerablemente superior al promedio del sector minorista. De esta forma, recoge los beneficios de la lealtad de los empleados y puede retener a sus empleados, lo que reduce los costos relacionados con la contratación constante. Kroger también busca involucrarse con sus comunidades locales a través de esfuerzos tales como alimentar a los hambrientos.
Cosechar los frutos
Las estrategias de la compañía han sido exitosas y los inversores ahora están cosechando los beneficios. Las acciones de Kroger se han más que triplicado, de aproximadamente $ 20 a mediados de 2010 a más de $ 70 a mediados de 2015. La compañía también paga dividendos: $ 0. 68 para su año fiscal 2014, y la compañía no recortó ni redujo los dividendos durante la Gran Recesión. Además, la compañía ha participado en más de $ 1 mil millones de recompras de acciones en el último año. Las ganancias de la compañía en 2014 fueron de $ 3. 44 por acción hacen una relación precio-ganancias de aproximadamente 20, que se compara favorablemente con el promedio de la industria de 23.
The Bottom Line
Las estrategias de Kroger han traído éxito para la compañía y han ayudado a fortalecer su posición durante la Gran Recesión, un momento en el que algunos minoristas fueron duramente golpeados. Sin embargo, los inversores deben estar atentos a los riesgos que enfrenta la empresa, como la intensa competencia y los problemas de seguridad alimentaria en el sector de abarrotes. Además, el sector minorista requiere mucha mano de obra y el éxito continuo de Kroger depende de que mantenga buenas relaciones con los empleados.
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