Lentamente se convirtió en una epidemia mundial de salud, la prevalencia de la obesidad ha aumentado drásticamente en las últimas dos décadas. La Organización Mundial de la Salud define la obesidad como una acumulación anormal o excesiva de grasa con un índice de masa corporal mayor o igual a 30.

Los problemas de salud relacionados con el peso y la obesidad incluyen enfermedades cardíacas, presión arterial alta, accidente cerebrovascular y diabetes, por nombrar unos pocos. Un informe reciente estima que 2.000 millones de personas, casi el 30% de la población mundial, son obesas o tienen sobrepeso. El problema de salud mundial ya no se limita a los países avanzados. De hecho, más del 60% de la población obesa vive en países en desarrollo.

A medida que las economías emergentes continúan industrializándose, un aumento subsecuente en los ingresos ha llevado a un alto aporte calórico. En comparación, hay 805 millones de personas desnutridas en el mundo y aproximadamente 2,5 veces más prevalencia de personas con sobrepeso y obesas. A medida que la obesidad continúa su tendencia hacia una epidemia, la crisis no es solo un riesgo para la salud sino también una amenaza económica.

Datos clave

Según la OMS, entre 1980 y 2014, la frecuencia de la obesidad en todo el mundo aumentó más del doble. En general, en 2014, el 38% de los hombres y el 40% de las mujeres de 18 años o más se consideraron con sobrepeso. Además, el 11% de los hombres y el 15% de las mujeres eran obesos.

Como muchos pueden sospechar, la mayor proporción de la población obesa vive en los Estados Unidos. Detrás de EE. UU., Los países con economías emergentes como China e India tienen el mayor número de individuos obesos y con sobrepeso. Actualmente, la obesidad es responsable del 5% de las muertes y está relacionada con más muertes en todo el mundo que la insuficiencia ponderal. A medida que la epidemia sigue aumentando, las investigaciones indican que la obesidad puede acortar la esperanza de vida en ocho años.

Costo económico

El aumento en los problemas relacionados con el peso y la obesidad no solo ha costado a miles de millones de personas su salud, sino que también conlleva costos significativos para la economía. Se estima que la obesidad, junto con el tabaquismo y la violencia armada, es una de las tres principales cargas sociales generadas por los seres humanos. Aproximadamente igual al de fumar y la guerra armada, el impacto económico de la obesidad asciende a $ 2 billones anuales y aproximadamente al 2. 8% del PIB mundial. Al ritmo actual, se estima que la obesidad afectará a casi la mitad de la población adulta del mundo para 2030.

En particular, los tratamientos de peso y obesidad han aumentado el costo de la atención médica. En Estados Unidos, se estima que la obesidad está agregando $ 190 mil millones anuales al precio de la atención médica. La diabetes representa la mayoría de los costos de atención médica, ya que el 30% de las personas con sobrepeso tiene la enfermedad, mientras que el 85% de los diabéticos tiene sobrepeso. De los costos excesivos, los hombres obesos acumulan $ 1, 152 adicionales al año en gastos médicos, mientras que las mujeres obesas representan $ 3, 615 adicionales por año.Del mismo modo, la obesidad infantil solo cuesta $ 14. 1 billón por año con gastos de salud promedio que cuestan más de $ 6,000 por niño obeso.

Además de los costos directos que se reflejan en la atención médica, los costos indirectos asociados con la obesidad incluyen una menor productividad laboral, altos reclamos de compensación laboral y menores ingresos. La obesidad no solo le cuesta al individuo, sino también al empleador. La epidemia está asociada con una productividad más baja, que les cuesta a los empleadores $ 506 adicionales por trabajador debido a un aumento en los días de enfermedad y reclamos médicos. Estos costos adicionales se reflejan en los salarios de los trabajadores, ya que se estima que las personas con un IMC de 40 o más probablemente ganen 5% menos que sus contrapartes con un peso normal. Del mismo modo, las personas con sobrepeso y obesas suelen ser minorías y trabajadores con menos educación que no tienen la oportunidad o no saben cómo comer saludablemente.

The Bottom Line

Como una de las tres cargas artificiales más caras, la obesidad continúa afectando negativamente la salud de miles de millones de personas en todo el mundo. El daño y los costos asociados con la obesidad consisten en mayores costos de atención médica, disminución de la productividad y muertes prematuras. Como una enfermedad prevenible, las reformas deben hacerse para abordar la obesidad a través de la educación, la aptitud física, los medios y los empleadores. Con las tasas de obesidad en rápido crecimiento en todo el mundo, enfrentar el problema debe hacerse pronto en lugar de permitir que los costos se vuelvan insuperables.