Las vastas junglas tropicales de Malasia se están convirtiendo en un gran atractivo turístico, pero los expatriados occidentales se agrupan en sus dos ciudades más grandes: Kuala Lumpur y George Town, ambas en la costa oeste de la Malasia Peninsular. George Town es una ciudad insular justo al otro lado de un canal desde el continente. La capital de Malasia, Kuala Lumpur, se encuentra al sur, a solo 200 millas de Singapur, su rival como la ciudad de mayor crecimiento en el sudeste asiático.

Puede encontrar el brillo posmoderno de Kuala Lumpur atractivo. O bien, el ritmo más lento de George Town podría ser mejor para ti.

George Town

George Town es una ciudad malaya con un fuerte acento chino y, en esencia, una historia colonial británica. La ciudad fue fundada en 1786 como una base comercial para la Compañía Británica de las Indias Orientales. Los burócratas británicos se han ido desde la década de 1950, pero dejaron atrás un laberinto de calles empedradas bordeadas de ejemplos prístinos de la arquitectura colonial victoriana. El área ha sido designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Hoy en día, George Town es el hogar de sucursales de corporaciones y bancos internacionales y es la capital del estado insular de Penang en Malasia Peninsular. También es un destino de turismo médico en crecimiento. (Para más información sobre el turismo médico, consulte Turismo médico: ¿Vale la pena el ahorro? )

George Town llegó al tercer lugar en una lista de las mejores opciones de jubilación del mundo para el año 2015. Está lejos de ser la ciudad más conocida de la lista, pero su bajo costo de vida y su alto nivel de cuidado de la salud lo hacen sobresalir. El inglés también se habla generalmente como un segundo idioma.

Esta ciudad de aproximadamente 750,000 habitantes es una esencia destilada de Malasia en su rica mezcla de personas, culturas y estilos arquitectónicos, sin mencionar su comida. Los expatriados mencionan con frecuencia la comida, señalando la deliciosa selección de opciones étnicas a precios de ganga ofrecidos por vendedores ambulantes en toda la ciudad.

La mayoría de los expatriados viven en modernos complejos de condominios con todas las comodidades habituales. (Las casas en venta o alquiler son relativamente raras.) Fuera de esos complejos, George Town es famoso por sus "shophouses" de poca altura, las cadenas de viviendas conectadas con tiendas en la planta baja y las residencias superiores, unidas por una pasarela peatonal cubierta. Los historiadores dicen que solían estar pintados de blanco, pero ahora la moda es para los pasteles en negrita.

Enclaves étnicos como Little India y China Town salpican la ciudad. Mezquitas, templos budistas, pagodas e iglesias anglicanas se empujan mutuamente por toda la ciudad. Explorar los puestos de dim sum y los mercados callejeros es un pasatiempo popular.

Esos puestos de dim sum ofrecen comidas completas por el equivalente a alrededor de $ 2. Y esa es una de las razones por las que una pareja puede llegar a George Town por poco más de $ 1 000 al mes, en promedio, según las estimaciones de Numbeo, el sitio de comparación del costo de la vida.

Kuala Lumpur

Kuala Lumpur es mejor conocido hoy como el hogar de las estructuras gemelas más altas del mundo, las Torres Petronas de 88 pisos. Terminadas en 1999, las torres son un icono posmoderno y una impetuosa declaración de la intención de la capital de Malasia de desempeñar un papel importante en la economía del siglo XXI de Asia. Las torres ciertamente asustarían a los habitantes originales de la ciudad. Eran trabajadores chinos, contratados a mediados del siglo XIX para construir una ciudad fronteriza en preparación para la afluencia de buscadores de estaño. Sus descendientes, y los de otros inmigrantes chinos, dominan el comercio y la cultura de la ciudad hasta nuestros días. Han convertido Kuala Lumpur en la única ciudad de clase mundial de Malasia, una potencia económica con una población de más de 1. 6 millones.

La ciudad tiene otras atracciones modernas. El parque temático Sunway Lagoon tiene una playa de surf artificial, un barco pirata giratorio y un Scream Park que presenta un paisaje apocalíptico zombi. El Bird Park de la ciudad, la pieza central de sus gigantes Lake Gardens, es notablemente dos veces más grande que el de la vecina Singapur. El Mercado Central está lleno de artesanos que venden artesanías locales. Ir de compras es un deporte importante, con 66 centros comerciales repartidos por la ciudad.

No se equivoque, Kuala Lumpur es una jungla de hormigón, no natural. Sin embargo, las atracciones bucólicas están cerca. Incluyen Batu Caves, sitio de un santuario hindú sagrado. Y puede explorar la selva amazónica a través de una pasarela cubierta, gracias al Instituto de Investigación Forestal de Malasia.

Los precios de la vivienda son considerablemente más altos en Kuala Lumpur que en George Town. El alquiler promedio en un apartamento de una habitación en el centro es actualmente de $ 714, mientras que un apartamento de tres habitaciones cuesta $ 1, 368, según Numbeo. Los condominios en el centro de la ciudad tienen un precio de alrededor de $ 240 por pie cuadrado.

The Bottom Line

Malasia está cortejando activamente a los occidentales, ya sean visitantes, profesionales de negocios o jubilados. Los ciudadanos de los Estados Unidos y los países de la Commonwealth británica no necesitan una visa para visitar el país por hasta 90 días (siempre que no intenten tomar un trabajo allí). Para la residencia permanente, los estadounidenses de al menos 50 años necesitan un ingreso extraterritorial de al menos $ 3, 100 al mes o un depósito bancario local de aproximadamente $ 41,000. También hay una visa especial para los propietarios de segundas residencias.

Malasia es un destino prometedor para los viajeros, con atracciones que incluyen paisajes espectaculares y ciudades acogedoras. Los jubilados que estén pensando en instalarse aquí encontrarán una comunidad de expatriados que ya está en marcha y creciendo. Vale la pena considerarlo, pero solo una visita anticipada le dirá si retirarse allí es la decisión correcta para usted. (Para obtener más consejos, consulte Planifique su jubilación en el extranjero).

(Para otras ideas de destinos de jubilación, es posible que desee leer Buscar las mejores ciudades de jubilación en Filipinas, encontrar las mejores ciudades para jubilarse en México , y Buscar Las mejores ciudades de jubilación en Australia. )