"No compre un limón". Es lo primero que mucha gente dice cuando hablas de comprar un auto nuevo. Pero, ¿qué es exactamente un limón? ¿Y qué haces si acabas de comprar uno? A pesar de todo lo que se habla sobre los limones, averiguar si tienes o no uno puede ser mucho más difícil de lo que la mayoría de la gente espera, y solucionar el problema puede ser un trato amargo.

Su garantía es clave ¡Su auto nuevo es una basura! La puerta se pega, el ajuste del asiento no funciona, el volante hace un ruido raro y el intermitente deja de funcionar. Es un limón, ¿verdad? Tal vez, pero determinar si un vehículo es un limón puede ser un proceso complicado y amargo.

A nivel federal, no existe una "ley de limón" específica. El estatuto federal más aplicable solo cubre lo que se establece en su paquete de garantía. La Ley de Garantía Magnuson-Moss, que fue aprobada por el Congreso en 1975, exige que los fabricantes y vendedores de productos de consumo proporcionen a los compradores información escrita detallada sobre la cobertura de la garantía.

No cubierto por la garantía El uso de esta ley como base para decidir si su automóvil es un limón significa que si el problema en cuestión no está específicamente especificado en la garantía escrita del vehículo, entonces no tiene ningún recurso bajo la ley federal ley. Por lo tanto, si la puerta pegada, el asiento roto, el ruido extraño en el volante y la señal de giro rota no están cubiertos específicamente en la garantía escrita del vehículo, puede que no tenga suerte. Según el gobierno, no tienes limón, no importa cuánto te vuelvan loco los ruidos de tu auto.

Cubierto por la garantía Si los artículos están cubiertos por la garantía, debe darle al vendedor la oportunidad de corregir los problemas: no puede simplemente gritar "limón" y exigirle que le devuelva su dinero.

Una sola instancia de falla mecánica no califica a un vehículo para el estado de limón. En la mayoría de los casos, el vendedor debe tener al menos tres oportunidades para realizar la reparación antes de que el consumidor pueda intentar devolver el vehículo defectuoso.

VER: Garantías extendidas: ¿Deberías tomar el cebo?

Estado por estado Para complicar aún más las cosas, los estados individuales a menudo manejan los casos de la ley del limón en formas dramáticamente diferentes. Por ejemplo, la ley de limón de Florida se aplica a los vehículos de motor nuevos o "demo" comprados o alquilados en Florida para uso personal. El vehículo debe tener un defecto de fabricación que afecta sustancialmente el valor, el uso o la seguridad del vehículo.

La ley cubre el vehículo por un período de dos años después de la fecha de entrega original del vehículo de motor. El fabricante debe recibir tres intentos para realizar una reparación o el vehículo debe estar fuera de servicio por un total de 15 o más días mientras se realizan las reparaciones. Si se cumplen estas condiciones, las quejas se deben presentar dentro de los 60 días a través de una solicitud de arbitraje estatal o, si el fabricante participa, el programa certificado por el estado.
En Maryland, la ley estatal de limón solo se aplica a los vehículos nuevos o alquilados registrados en ese estado que tienen menos de 15 meses de antigüedad y han sido conducidos a menos de 15,000 millas. Los defectos cubiertos incluyen:

• Una falla en el freno o la dirección que no se corrigió después del primer intento de reparación y que hace que el vehículo no pase la inspección de seguridad de Maryland; o
• Cualquier problema que afecte sustancialmente el uso y el valor de mercado del vehículo que no se corrigió en cuatro intentos de reparación; o
• Cualquier cantidad de problemas que afecten sustancialmente el uso y el valor de mercado del vehículo que lo han hecho estar fuera de servicio por un total acumulado de 30 o más días.

Claramente, incluso bajo las leyes estatales, una puerta adhesiva no califica al vehículo para el estado de limón, ya que no "perjudica el uso y el valor de mercado". Del mismo modo, ese automóvil que usted compró a su tío Joe o mediante una subasta en eBay probablemente se vendió "tal cual", sin ninguna garantía.

VER: Compras en el automóvil: ¿nuevo o usado?

Documente su maleta
Si los frenos han fallado en su automóvil por cuarta vez o aún no puede lograr que acelere a una velocidad superior a 50 millas por hora a pesar de los viajes múltiples al concesionario, puede tener una caso. Si es así, debes probarlo.

Documentar los problemas que tiene con su vehículo será crucial para presentar su caso en la corte o ante un panel de arbitraje. Para demostrar su punto, debe guardar todo el papeleo de las reparaciones. Guarde copias de cualquier carta que haya escrito o correspondencia que haya recibido. Cree una línea de tiempo, detallando las fechas de cada ocurrencia de su problema, y ​​cualquier paso que haya tomado para corregirlo. Si tuvo el vehículo remolcado o estuvo involucrado en un accidente como resultado del problema, asegúrese de guardar cualquier documentación que demuestre que estos eventos tuvieron lugar.

Asistencia profesional Dependiendo de su estado, es posible que desee buscar representación profesional. Si es así, busque un abogado con experiencia y asegúrese de estar familiarizado con las leyes estatales aplicables con respecto a la compensación de abogados. En algunos estados, el acusado debe pagar la factura del abogado si el demandante prevalece. En otros, el demandante paga la factura independientemente del veredicto.