"El futuro del dinero", "el sueño del traficante de drogas", "transformativo", "perturbador": se han llamado a Bitcoin muchas cosas. Más allá de su naturaleza anónima, bitcoin tiene el potencial de cambiar la forma en que hacemos operaciones bancarias, hacemos transacciones y vemos dinero. Examinemos el potencial de Bitcoin y sus desafíos.

Una guía rápida

Se puede ganar dinero (dólares / libras / euros) trabajando, vendiendo cosas o intercambiando otras monedas. Del mismo modo, uno puede ganar bitcoins mediante la minería (trabajando en el mundo virtual), cobrando en bitcoins por vender bienes, o comprando bitcoins mediante el intercambio de monedas existentes (como dólares estadounidenses). Las bitcoins ganadas o compradas residen en billeteras seguras, que son el almacenamiento de bitcoins seguro en línea proporcionado por los proveedores de servicios de bitcoins. Los propietarios de billeteras pueden usar bitcoins para cualquier transacción en la que la contraparte acepte bitcoins. Cada transacción se registra en la red bitcoin (a través de cadenas de bloque), que autentica la transacción. (Consulte Related: Cómo funciona Bitcoin.)

Naturaleza especulativa

El uso principal de cualquier moneda es para intercambios basados ​​en transacciones, i. mi. comprando y vendiendo cosas Bitcoin aún no es ampliamente aceptado por compradores o vendedores, y su valoración ha sido un juego especulativo. El uso de bitcoins para compras ilegítimas (como las drogas y los juegos de azar) puede hacer que los compradores paguen una prima debido a la naturaleza de los bienes o servicios involucrados (ver relacionados: ¿Cómo funcionan los casinos de Bitcoin?). Además, cualquiera que compre bienes o servicios legítimos a través de bitcoins haría una comparación con el equivalente en dólares, y optaría por la opción más barata. En el último trimestre de 2013, bitcoin se cotizaba a más de $ 1200. Desde entonces, ha visto una disminución constante. De alrededor de $ 800 en enero de 2014 a $ 330 en diciembre de 2014 y a otro mínimo de $ 170 a principios de 2015, Bitcoin ha perdido terreno significativo.

La burbuja de las puntocom puede haber estallado en 2000, pero el uso general de Internet ha crecido exponencialmente, convirtiéndolo en un marco obligatorio para la economía actual. Las valoraciones recientes de bitcoin pueden percibirse como una explosión de burbuja similar. En 2014, bitcoin vio algunos desarrollos significativos, que indican los aspectos positivos a largo plazo y el potencial de adopción de la moneda (Fuente: Informe Anual Bitcoin de Coindesk):

1. El mayor aumento en el volumen de operaciones de bitcoin.
2. El número de billeteras bitcoin creció de 3 millones a 8 millones.
3. Las grandes corporaciones, como Microsoft, Dell, Expedia y Dish Network, se han unido a la lista de comerciantes que aceptan Bitcoin.
4. El número de comerciantes que aceptaron bitcoins aumentó de 36,000 a 82,000.
5. El número de cajeros automáticos de bitcoin aumentó de solo 4 a 340 en todo el mundo.
6. La inversión de capital de riesgo en Bitcoin se disparó significativamente, de $ 98 millones en 2013 a $ 335 millones en 2014.

Sí, las valoraciones de bitcoin están en el fondo, pero estos desarrollos recientes demuestran el fuerte potencial futuro de la moneda. Y los capitalistas de riesgo, que invierten grandes cantidades de capital en la moneda, están ahí para obtener grandes ganancias del potencial a largo plazo.

Una rara combinación de tecnología y finanzas con alcance global, el marco de bitcoin es impresionante. Su potencial real no está en su alta valoración del tipo de cambio o en proporcionar una moneda virtual adicional que esté libre de interferencia gubernamental o política. El potencial de Bitcoin radica en su tecnología subyacente, un sistema seguro con autenticación incorporada de transacciones y mantenimiento de registros, que podría cambiar el ecosistema financiero global.

El futuro de la adopción de Bitcoin

Para transferir dinero a un amigo, mi banco recibe un recorte por la prestación de servicios. Para comprar una casa, pago tarifas significativas por los gastos de registro y timbre para registrar mi propiedad en múltiples libros y registros. A través del etiquetado digital, el registro indeleble de una transacción bitcoin tiene el potencial de eliminar dichos terceros (y sus costos).

Zerohedge cita hallazgos de un analista de Goldman Sachs, "en 2013 las tarifas de transferencia de dinero habrían caído en un 90% si se hubiera usado bitcoin … Las tarifas de transacción globales en el punto de venta minorista, mientras tanto, fueron de $ 260 billones en más de $ 10 billones en ventas . Al usar Bitcoin, esas tarifas caen en casi $ 150 mil millones a $ 104 mil millones. "Además, actualmente las compañías de tarjetas de crédito cobran un 2% -4% a los comerciantes minoristas. El uso de bitcoins sin cargo sería un elemento de cambio para las pequeñas empresas que funcionan con márgenes estrechos, ya que se trata de empresas con un volumen de ventas bajo.

Un informe del Banco Mundial estima que para 2016 las remesas internacionales tendrán un valor de más de $ 700 mil millones . Los bancos y los servicios de transferencia de dinero toman un recorte significativo que va del 4% al 10% en la cantidad transferida. Este cargo puede ser directo (como un porcentaje cotizado estándar) o indirecto (como una tasa de cambio menos favorable). Los bitcoins permiten transacciones gratuitas más allá de las fronteras geográficas (o por un cargo simple del 1% si se utilizan proveedores de servicios de bitcoin como Coinbase o Bitpay). Un mero 3% de ahorro en dichos costos transaccionales sobre la cifra proyectada de $ 700 mil millones daría como resultado un ahorro de $ 21 mil millones, dejando más dinero para los consumidores finales.

El potencial de bitcoin no se limita a los ahorros de costos transaccionales. Un informe de Bloomberg de 2012 señaló que más de la mitad de la población mundial no tiene una cuenta bancaria, aunque la penetración móvil es superior al 75%. Imagine pagos de bitcoin a través de aplicaciones móviles que podrían permitir transacciones de dinero a distancias remotas sin costo adicional.

El secreto de bitcoin reside en la "cadena de bloques" subyacente: un libro digital seguro en redes de bitcoins que hace un seguimiento de bitcoins al registrar cada transacción. Facilita el acuerdo de todas las partes sobre quién posee cuántos bitcoins. Un titular de billetera bitcoin tendrá una réplica exacta de la cadena de bloque en la red de bitcoin pública segura, que prácticamente anula cualquier intento de falsificación.

Actualmente, esta cadena de bloque rastrea y registra los movimientos de dinero: el comprador A paga x bitcoins al vendedor B. Sin embargo, la misma cadena de bloque puede utilizarse para registrar detalles de transacciones para incluir escrituras y detalles de transacciones, que pueden actuar como registros públicos. Podría anular los costos de registro de títulos, titularidad y mantenimiento de registros.

Empresas como ColoredCoins. org están agregando atributos como colorear a bitcoins, que representan otros activos como 100 acciones de una empresa, una onza de oro o $ 5,000. Al igual que en bitcoins, las monedas de colores se pueden usar para intercambiar los activos subyacentes. Mientras los participantes del mercado acuerden un estándar y respeten la conversión de la moneda coloreada a algo en el mundo real (acciones, bonos, automóviles o una casa), una moneda coloreada puede usarse para representar la propiedad de ese mundo real. cosa. Sin pagar una comisión de corredor, puedo venderle mi bitcoin de color verde que puede representar 100 acciones de Apple Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 +1. 01% Creado con Highstock 4. 2. 6 < ), que le daría pagos de dividendos y derechos de voto. Efectivamente, se ha incorporado una capa adicional en bitcoins, lo que permite transferir la propiedad de los productos básicos del mundo real. Más allá del negocio de Bitcoins

Este concepto de criptomoneda ha permitido que floten muchas nuevas monedas y estructuras digitales en el mundo virtual, incluida Ethereum, una plataforma que permitirá el intercambio de múltiples criptomonedas. Ethereum también permitirá crear y alojar aplicaciones (como almacenamiento de archivos o aplicaciones de mensajería instantánea). Los usuarios pueden pagar el uso en criptomonedas (como $ 1 por 100 MB de almacenamiento de archivos o $ 2 por año por usar la aplicación de IM más allá de un año) o pueden ganar equivalentes al contribuir a la plataforma (como desarrollar una nueva aplicación).

Hoy, Facebook (FB) permite a los anunciantes dirigirse específicamente a sus usuarios. Ebay

EBAYeBay Inc37. 37-0. 35% Creado con Highstock 4. 2. 6 (EBAY) ofrece un mercado seguro para permitir la interacción comprador-vendedor. Hoy en día, tanto Facebook como Ebay pueden depositar (y obtener ganancias) en redes restringidas de propiedad privada, accesibles y controladas solo por ellos. Dichas empresas son valiosas debido a sus bases de usuarios registrados (y la información asociada), que son propiedad privada de ellos. Imagínese si se abre una red genérica similar basada en cadenas de bloques, ofreciendo un control seguro pero descentralizado. En una red de este tipo, un usuario de Facebook puede conectarse fácilmente con un vendedor de Ebay para comprar un bien deseado. Efectivamente, ambos usuarios están en la misma red de bloque y están usando Facebook y Ebay como aplicaciones en esta red para sus requerimientos. En este nuevo mundo, los vendedores ya no tendrán un control supremo basado en sus bases de usuarios individuales. Dicho protocolo descentralizado permite transacciones punto a punto, aseguradas por bitcoin y su tecnología subyacente.

¿Empresas sin directores?

Cualquier criptomoneda es una empresa sin directores, incluido bitcoin. Ofrece servicios financieros y paga a sus empleados (o mineros), y los que poseen bitcoins son los accionistas.En teoría, es posible ejecutar una empresa sin un director, ya que una cadena de bloques se puede preprogramar con un conjunto específico de modelos comerciales para ejecutar y operar el negocio. La cadena de bloque actúa como un registro público para almacenar información financiera, registrar los votos de los accionistas y ejecutar el negocio en consecuencia.

Se está desarrollando una nueva plataforma, BitSharesX, para replicar operaciones bancarias, que incluye el préstamo de otras monedas a clientes contra BitShares como garantía. Más ofertas incluyen servicios electorales y loterías en línea que se ejecutan por sí mismas con reglas transparentes. La idea se basa en operaciones autónomas descentralizadas, no controladas por una sola persona, autoridad u organización.

The Challenges

Bitcoin se ha desarrollado como una gran criptomoneda, construida sobre la base de una red sólida y resistente. Sin embargo, su lenguaje de scripting se considera vulnerable a los ataques. Las aplicaciones y sistemas de terceros construidos sobre el protocolo bitcoin pueden ser inseguros y vulnerables, y pueden llevar a robos de bitcoins. Sin embargo, los avances tecnológicos podrían hacer que el sistema sea más robusto, particularmente si bitcoin entra en la corriente principal.

Una criptomoneda global vendrá con su propio conjunto de desafíos, incluido el control autónomo descentralizado y la falta de supervisión geográfica y regulatoria. Cuán eficientemente se pueden crear y adoptar reglas en la red autónoma será un área de preocupación.

The Bottom Line

En general, bitcoin y su tecnología subyacente tienen un gran potencial. Las aplicaciones basadas en cadenas de bloques presentarán problemas técnicos, legales, económicos y sociales que pueden ser similares a los planteados por aplicaciones similares punto a punto como Torrent, Napster o Freenet. Las alternativas ofrecidas por Bitcoin tendrán que pasar la prueba del tiempo y la confianza, antes de ser aceptada en la corriente principal. No obstante, si bien el bitcoin podría no durar, la tecnología que lo sustenta cambiará las reglas del juego y seguirá evolucionando en los próximos años.