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La ganancia bruta es una medida importante de la rentabilidad de una empresa que indica su capacidad de convertir un dólar de ingresos en un dólar de ganancias después de contabilizar todos los gastos directamente asociados con la producción de bienes o servicios para la venta . La fórmula de la ganancia bruta es simplemente el ingreso total menos el costo de los bienes vendidos, o COGS. COGS es un concepto financiero muy específico que incluye solo los gastos comerciales requeridos para producir bienes, como las materias primas y los salarios por la mano de obra requerida para crear o ensamblar el producto. Otros gastos necesarios para administrar un negocio, como el alquiler y las primas de seguro, no están incluidos. COGS se compone de costos fijos y costos variables, que a su vez tienen un gran efecto en la ganancia bruta.

Los costos variables son gastos que aumentan o disminuyen de acuerdo con la cantidad de artículos producidos. Por ejemplo, para producir 100 mecedoras, una empresa puede necesitar comprar $ 2, 000 en madera. Para producir 1, 000 mecedoras, las necesidades de madera son mucho mayores, lo que hace que sea un costo variable. Otros costos variables incluyen salarios por mano de obra directa, costos de envío y flete y comisiones de ventas.

Los costos fijos son gastos que no cambian en función de los niveles de producción. Esto no significa que estos gastos estén escritos en piedra; a veces el alquiler aumenta o las primas de seguro disminuyen. En cambio, el término "fijo" se aplica a la ausencia de una relación entre el monto del gasto y la cantidad de artículos producidos. Si la empresa fabrica 100 mecedoras o 1, 000, el alquiler se paga por el uso de la fábrica o el almacén de cualquier manera. Otros gastos comunes de costos fijos son los costos de publicidad, la nómina de empleados asalariados o aquellos cuyos salarios no cambian con los niveles de producción, impuestos de nómina, beneficios para empleados y suministros de oficina.

De la definición de costos fijos frente a costos variables, se deduce que la cifra de COGS está compuesta por ambos tipos de gastos. Algunas empresas consideran que COGS incluye todos los gastos variables, dejando que todos los gastos fijos se contabilicen como gastos generales. Un enfoque más realista es incluir los costos directamente asociados con la producción de bienes, independientemente de la categoría. Los costos variables comunes incluidos en la figura de COGS son el costo de las materias primas, otros suministros necesarios para la producción, los salarios de mano de obra necesarios para producir bienes y servicios para la instalación donde se produce. Los costos fijos comunes incluidos en el cálculo de COGS son los salarios de los empleados de supervisión necesarios para garantizar la calidad del producto y los costos de depreciación del equipo.

Los costos fijos y variables tienen un gran impacto en el beneficio bruto y en su contraparte más completa, el beneficio operativo.Un aumento en el gasto requerido para producir bienes para la venta significa una ganancia bruta más baja. Esto es importante porque sin un beneficio bruto saludable, una ganancia neta robusta, la línea de fondo que todo lo abarca, es poco probable. La ganancia bruta es la primera medida de rentabilidad en el estado de resultados de una empresa, y todas las demás métricas de rentabilidad se reducen a partir de esta cifra. Por lo tanto, las empresas buscan reducir los costos fijos y los costos variables para aumentar las ganancias en todos los niveles.