Rara vez un ejecutivo con una corporación importante cancela su mercado más lucrativo, pero IKEA no es como la mayoría de las grandes corporaciones. El director de sustentabilidad del gigante sueco del mueble recientemente expresó su compromiso de mantener las cosas sostenidas diciendo que el mundo occidental ha alcanzado "los mejores muebles para el hogar". "

¿El final de la decoración?

La frase es una toma del pico del petróleo, por el cual se cree que la producción mundial de petróleo a través del tiempo toma la forma de una curva de campana, y que el vértice de la curva ya pasó. Por sí solo, la cita de Steve Howard de IKEA implica que ya se han fabricado más mesas plegables sin ensamblar y otros accesorios de la sala de estar de los 70 que los que se fabricarán, al menos en la porción del globo que se extiende desde Escandinavia hacia el sur hasta el Mediterráneo y al oeste del Pacífico. El mensaje implícito parece ser que quizás IKEA debería buscar ventas en otro lado o buscar otra línea de negocio. (Para obtener más información, consulte: Industrias que se benefician de estudiantes universitarios de Broke .)

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Sin embargo, en el contexto, Howard comparó el mobiliario del hogar con otros productos, carne roja y azúcar en particular. Tomado literalmente, él está prediciendo el comienzo del fin de la civilización. Es más probable que su mensaje sea que el crecimiento en el resto del mundo superará al crecimiento en Europa y América del Norte en las próximas décadas. Echemos un vistazo más profundo a IKEA y cómo tiene éxito.

De financiación privada

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IKEA es una compañía privada, una de las más grandes del mundo. También es el minorista de muebles más grande del mundo, vendiendo $ 32 mil millones en el año fiscal más reciente. El nombre es un acrónimo de Ingvar Kamprad Elmtaryd Agunnaryd, que son respectivamente el nombre del fundador, su granja familiar y su ciudad natal. Eso no es solo una trivia, tampoco. Kamprad, de 89 años, también ha prestado su nombre (o las primeras letras de él, al menos) a algo llamado Fundación INGKA. Es técnicamente el único propietario de IKEA, y también es una de las fundaciones benéficas más grandes del mundo. (Para obtener más información, consulte: 5 multimillonarios que viven por debajo de sus recursos .)

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Evitación, no evasión

¿Por qué una fundación benéfica sería propietaria de una empresa multinacional? Ciertamente, la mayoría, si no todas, las grandes fundaciones benéficas fueron fundadas por titanes de negocios que tenían más dinero restante que tiempo. Pero nunca la fundación de caridad realmente opera el negocio. Es decir, hasta que la gerencia de IKEA descubra que la transferencia de una compañía sueca a la propiedad de una fundación benéfica registrada en los Países Bajos puede minimizar los impuestos, imposibilitar una adquisición hostil y operar como una organización sin fines de lucro. IKEA ganó $ 4. 1 billón el año pasado. El sitio web de la Fundación INGKA muestra muchas fotografías de niños de aspecto esperanzador que juegan fútbol en países empobrecidos, lo que no parece reflejar el propósito declarado de la fundación de "apoyar la innovación en el campo del diseño arquitectónico y de interiores"."Ese propósito es realmente legítimo, con una calificación importante. La fundación apoya dicha innovación por operando un imperio de muebles . Hay más capas para este esquema, incluida una sociedad de cartera separada directamente entre IKEA y la Fundación INGKA. La propiedad intelectual se mantiene en otra compañía más. El propósito detrás de todas estas maniobras sigue siendo minimizar los impuestos por el medio más efectivo si es necesario. (Para obtener más información, consulte: Las empresas privadas más valiosas del mundo .)

Y el sistema funciona. IKEA obtiene gran parte de su dinero de las franquicias. Decenas de sus tiendas en todo el mundo están franquiciadas, el resto propiedad de la compañía. Cada tienda paga una tarifa de franquicia anual del 3% de las ventas, incluidas las tiendas propiedad de la compañía. Una fundación caritativa no puede financiarse a sí misma, después de todo.

Una línea fina entre Clever y …

IKEA realiza el 69% de sus negocios en Europa, el 15% en América del Norte y el 9% en Asia. Esa cifra europea ni siquiera cuenta el 7% de su negocio que IKEA hace en Rusia. Si Occidente ha perdido el gusto por los muebles para el hogar, alguien tiene que decirle al departamento de cuentas por cobrar de IKEA. Las cifras relativas para Europa y Asia han disminuido y aumentado, respectivamente, a medida que Asia se vuelve más próspera, pero eso no es algo malo, ni es una acusación al crecimiento europeo. Las ventas mundiales aumentaron un 6% el año pasado, aunque eso está condicionado a algunos movimientos pronunciados de la moneda ya que la mayoría de las monedas asiáticas tuvieron un año difícil frente al euro. (Para obtener más información, consulte: Valoración de empresas privadas .)

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Nunca se habría escuchado una línea improvisada sobre "muebles para el hogar de punta", y mucho menos eventualmente olvidada, en un mundo pre-social media. Si IKEA realmente piensa que está en los últimos nueve años de su impronta en el mundo occidental, los desarrollos más recientes de la compañía indicarían lo contrario. IKEA abrió 11 nuevas tiendas en 2014, nueve de ellas en Europa, Estados Unidos (Miami) y Japón. En 2015, la compañía abrió una docena más de tiendas, incluidas seis en Europa, una en Australia y una en los Estados Unidos (St. Louis). Se espera que otra tienda abra en Las Vegas en 2016, y presumiblemente su oferta incluirá muebles, al igual que sus predecesores. El año pasado, 884 millones de personas visitaron las tiendas IKEA en todo el mundo. Con tiendas en solo 47 países, IKEA tiene mucho espacio para crecer en comparación con muchas otras empresas minoristas globales. (Para obtener más información, consulte: El advenimiento de la ciudad de Ikea: el concepto de la evolución de la marca .)

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The Bottom Line

Para una gran parte de la población, comprar muebles históricamente fue tan agradable como una visita al dentista, excepto peor (al menos las citas dentales tienen una duración fija). IKEA tomó una empresa lúgubre y la hizo divertida, poblando sus tiendas con colores brillantes, un diseño ventilado e incluso una cafetería de calidad, exponiendo así a la gente de otros continentes a una aproximación de la cultura sueca. El diseño modular de sus sillas y mesas de paneles de partículas logran ser infinitamente contemporáneos, económicos pero no anticuados, adecuados tanto para estudiantes universitarios con dificultades como para profesionales establecidos.

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Tomado en su extensión lógica, el comentario sobre "muebles para el hogar pico" o "cortinas de pico" implica que los occidentales quedarán satisfechos para siempre con su actual decoración del hogar. Pero mientras exista un ingreso disponible y a la gente le guste redecorar (a la última vista, hubo aproximadamente 5,000 espectáculos en el cable básico estadounidense T. V. dedicado al diseño hogareño), IKEA funcionará bien. (Para obtener más información, consulte: The Industry Handbook: The Retailing Industry .)