Hay suficiente capacidad de almacenamiento para el inventario de aceite en los Estados Unidos para acomodar aproximadamente 520 millones de barriles de petróleo. Este número se está volviendo importante porque los niveles de inventario de almacenamiento de petróleo de los EE. UU. Están, a partir de 2015, en su nivel más alto en más de medio siglo.
Con las instalaciones de almacenamiento de petróleo de EE. UU. En la actualidad con un 60% de capacidad, parece que queda mucho espacio de almacenamiento de aceite restante disponible. Sin embargo, hay tres hechos críticos que hacen que el 60% del número completo se vea bastante más apremiante.
Es posible que pronto haya cantidades masivas de petróleo crudo en busca de espacio de almacenamiento disponible. Se espera un aumento de la producción del 10% de los campos petroleros masivos de Bakken en Dakota del Norte, el segundo mayor estado productor de petróleo, a partir del mes de junio a medida que aumenten las tasas de utilización de plataformas. Actualmente hay alrededor de 100 plataformas activas, pero 100 pozos adicionales deben comenzar a producirse a fines de junio de 2015 para cumplir con una regulación estatal que requiere que la perforación comience dentro de un año de la excavación.
Si bien hay espacio para 520 millones de barriles de petróleo en las instalaciones de almacenamiento, todo ese espacio no está realmente disponible para su uso desde un punto de vista práctico. Se debe dejar cierta cantidad de capacidad de almacenamiento para contener las entregas que llegan a través de tuberías, barcos o vagones.
El petróleo no se envía de manera uniforme a todas las instalaciones de almacenamiento disponibles. Las instalaciones de almacenamiento en Cushing, Oklahoma, que sirven como punto de entrega para los contratos de futuros de petróleo intermedios West Texas y como puntos de entrega principales para el petróleo que llega desde los campos de Bakken, están más cerca del 70% con un 60% de carga.
El espacio de almacenamiento del petróleo que está desapareciendo rápidamente está enviando productores en busca de superpetroleros adicionales para el almacenamiento en alta mar, pero se enfrentan a una escasez de superpetroleros disponibles como resultado de un exceso de petróleo correspondiente en el Medio Oriente.
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