A partir de 2015, el costo mensual promedio por barril para un productor de petróleo para almacenar su inventario de petróleo en un superpetrolero oscila entre $ 1 y $ 1. 20.
El almacenamiento de inventario de crudo a bordo de los superpetroleros se ha vuelto tan común que se ha desarrollado una variación de diseño especial en el superpequelero estándar específicamente para almacenar el exceso de inventario de petróleo. Estos barcos están permanentemente amarrados y se conocen como unidades de almacenamiento flotante. Los productores de petróleo primero almacenan el exceso de inventario en tanques de almacenamiento en tierra. Cuando las unidades de almacenamiento en tierra se llenan, las siguientes instalaciones de almacenamiento disponibles son los superpetroleros.
Dado que tales buques de almacenamiento flotante pueden contener entre 2 y 3 millones de barriles de petróleo, si un productor de petróleo tiene uno completamente cargado, entonces ese costo de aspecto mínimo de $ 1 a $ 1. 20 por barril de repente comienza a aparecer más claramente como un gasto muy grande. Dichos gastos de costos de almacenamiento se reflejan en los precios del petróleo.
El negocio de almacenamiento de aceite de superpetrolero es muy grande. Cuando las sanciones comerciales a Irán dificultaron la venta de gran parte del petróleo iraní, ese país solo contrató al menos a 20 superpetroleros para almacenar el exceso de inventario de petróleo. Algunas previsiones actuales de la OPEP, utilizando cifras recopiladas durante el primer trimestre de 2015, indican que hay 400 millones de barriles de exceso de inventario de petróleo en Medio Oriente, una cantidad suficiente para llenar más de 150 superpetroleros de almacenamiento de petróleo. Tal alto nivel de exceso de inventario se aproxima al espacio total de almacenamiento de superpetroleros disponible.
Cuando hay situaciones extremas de exceso de oferta en el mercado petrolero, los inversores deben mirar los precios del mercado de futuros del petróleo. Una mayor diferencia entre el precio del precio del petróleo y los precios de los futuros del petróleo generalmente indica que el mercado espera un menor inventario de exceso de petróleo en el futuro.
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