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Algunos tipos de propiedad intelectual se consideran activos de capital y pueden registrarse en el balance general de una empresa como activos intangibles. La propiedad intelectual es un término bastante amplio y puede tomar muchas formas diferentes. Los ejemplos de propiedad intelectual incluyen patentes, marcas registradas, derechos de autor, secretos comerciales o ideas únicas. Si bien algunos de estos activos se registran en el balance general de una empresa, el verdadero valor de mercado de este tipo de propiedad a menudo es difícil de determinar razonablemente.

Contabilidad de la propiedad intelectual en los estados financieros

Los principios de contabilidad requieren que los activos intangibles, como las formas de propiedad intelectual antes mencionadas, se registren en los estados financieros al costo o menos. Es muy probable que la propiedad intelectual desarrollada internamente, como los secretos comerciales o las ideas, no se registren en el balance general, ya que no tienen costos asociados directamente o valores claros.

Las patentes, las marcas comerciales y los derechos de autor generalmente tienen costos asociados y generalmente se capitalizan como activos en el balance general. Estos deben ser amortizados durante la vida útil del activo. Cuando se compra propiedad intelectual de otra empresa, se registra en el balance al costo y se amortiza a lo largo de la vida útil remanente del activo.

Las normas de contabilidad requieren que la propiedad intelectual se registre por separado en el balance de la plusvalía, que es otro tipo de activo intangible.

Valoración de la Propiedad Intelectual

Dado que las normas de contabilidad dictan que el costo o menos se use para registrar la propiedad intelectual en los estados financieros de una compañía, es difícil determinar un precio de mercado realista para ciertas formas de propiedad intelectual. A menudo, un experto de la industria debe realizar un estudio de valoración en profundidad para determinar un precio de mercado razonable para la propiedad intelectual cuando una empresa está considerando comprar este tipo de propiedad a otra.