¿Alguna vez se ha preguntado por qué la cola de la tienda no tiene el mismo sabor que Coca-Cola (CCE CCECoca-Cola European Partners PLC39. 86-0. 18% Creado con Highstock 4. 2. 6 )? ¿Por qué las computadoras portátiles de los competidores a menudo no se ven tan elegantes como las de Apple (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Creado con Highstock 4. 2. 6 )? ¿Por qué el medicamento recetado que debe tomar todos los días cuesta tanto?

Es por la propiedad intelectual (IP) y las leyes que protegen los derechos de propiedad intelectual. En este artículo, aprenderá sobre las cuatro categorías diferentes de propiedad intelectual y cómo protegen a los inventores y creadores. También abordaremos algunas controversias relacionadas con la propiedad intelectual.

¿Qué es la propiedad intelectual?

La propiedad intelectual, en términos generales, no es solo una idea, sino una idea que se ha convertido en algo tangible como un libro, un diseño de producto, un logotipo de una empresa o un medicamento recetado. Se necesita mucha gente y mucha experiencia para crear una idea nueva y valiosa, y las leyes de propiedad intelectual protegen esas ideas. Estas protecciones impiden que otras personas que no sean el creador se atribuyan el mérito de una invención sin el permiso del creador o se beneficien de ella.

Las patentes, las marcas comerciales, los secretos comerciales y los derechos de autor son las formas en que un inventor puede proteger legalmente sus derechos de propiedad intelectual. El propietario de los derechos de propiedad intelectual puede demandar a cualquier persona que viole esos derechos. Sin embargo, no todos los inventos pueden estar protegidos por las leyes de propiedad intelectual, y los derechos de propiedad intelectual caducan después de un cierto período de tiempo.

Tipos de propiedad intelectual

Existen cuatro categorías principales de propiedad intelectual: patentes, marcas comerciales, secretos comerciales y derechos de autor.

Las patentes son licencias gubernamentales que otorgan al titular derechos exclusivos sobre un proceso, diseño o nueva invención. Esos derechos exclusivos duran de 14 a 20 años en los Estados Unidos, según el tipo de patente. La Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de los Estados Unidos se encarga de las solicitudes y documentación de patentes en los Estados Unidos. Los diseños para varios iPods de Apple están patentados, por ejemplo. Para obtener más información, consulte Las patentes son activos, por lo tanto, aprenda a valorarlas .

Las marcas registradas son símbolos, palabras, frases, logotipos o combinaciones de los mismos que distinguen legalmente el producto de una empresa de las demás. Ejemplos de marcas comerciales populares incluyen los nombres de Google (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), Walmart (WMT WMTWal-Mart Stores Inc88. 70-1. 09% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) y Microsoft (MSFT MSFTMicrosoft Corp84. 47 + 0. 39% Creado con Highstock 4.2. 6 ) e imágenes como el Nike (NKE) swoosh. Las marcas registradas pueden ser protegidas mientras estén en uso.

Los secretos comerciales son procesos o prácticas internas de una empresa que le otorgan una ventaja competitiva y no son conocidos públicamente. Para asegurar la protección legal de sus secretos comerciales, las compañías deben hacer esfuerzos razonables para protegerlos, y la información debe tener un valor económico. La receta de las galletas con chispas de chocolate de la Sra. Fields es un ejemplo de secreto comercial. Con los secretos comerciales, la protección dura tanto tiempo como la compañía se las arregla para mantener la información en secreto.

Los derechos de autor protegen las obras originales de autoría, como literatura, películas, música, dibujos, software y más durante 50 a 100 años después de la muerte del creador para creadores individuales, o un período más corto para creadores corporativos. Los derechos de autor se generan automáticamente cuando alguien crea algo, pero el creador puede registrar un trabajo en la oficina de derechos de autor para una mayor protección. Por ejemplo, tu padre posee los derechos de autor del video casero que registró cuando abriste regalos de Navidad en 1988 simplemente porque hizo el video. Si le preocupaba que tu tía tratara de atribuirse el mérito y ganara mucho dinero vendiéndola, podría registrar los derechos de autor del video. Vea Cosas que no sabía que podía hacer Copyright .

Se puede aplicar más de un tipo de derecho de propiedad intelectual al mismo producto. Una receta de galletas puede estar protegida por un secreto comercial, mientras que el logotipo de la compañía de cookies puede estar protegido por una marca comercial y su embalaje resellable puede estar protegido por una patente.

Cómo proteger la propiedad intelectual

Si desea proteger su propiedad intelectual, aquí le mostramos cómo hacerlo. Para asegurar una patente o registrar una marca en los Estados Unidos, el inventor debe presentar una solicitud de patente ante la Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de los Estados Unidos. Las condiciones básicas para la patentabilidad son que la invención debe ser novedosa y no obvia. Para registrar un derecho de autor, el propietario debe pasar por la Oficina de Derechos de Autor de la Biblioteca del Congreso. Depende de usted proteger cualquier secreto comercial.

Ciertos tipos de inventos nunca pueden ser patentados, incluyendo fórmulas matemáticas, principios científicos y sustancias naturales. No puede proteger el derecho de autor de un trabajo que no se haya escrito o grabado o que sea información comúnmente conocida sin autoría original conocida (como un calendario estándar o cinta métrica). Y no se puede marcar un término genérico, como aprendió Google cuando intentó marcar la palabra "vidrio" para proteger sus gafas de alta tecnología. Google puede, sin embargo, marcar el término "Google Glass" y el logotipo único del producto.

Por qué la propiedad intelectual es importante para las empresas

La propiedad intelectual protege el valor de mercado de los datos que pueden dar a una empresa una ventaja competitiva. "La economía de hoy está impulsada por la innovación y la información", dice el abogado de propiedad intelectual Joey Morris, socio del bufete de abogados Smith Anderson en Carolina del Norte. "La propiedad intelectual protege y fomenta la innovación al garantizar que una empresa tenga la oportunidad de disfrutar de la ventaja competitiva resultante de su inversión en investigación y desarrollo."

Un paso inicial clave para una empresa en la protección de sus derechos de propiedad intelectual es asegurarse de que posee los inventos de sus empleados y otra propiedad intelectual valiosa, dice Morris. "Una forma de hacerlo es asegurarse de que todos los empleados que puedan desarrollar propiedad intelectual de cualquier tipo firmen un acuerdo por escrito en el que se asigne a la empresa toda la propiedad intelectual que creen relacionada con su empleo. "

Además, las empresas que contraten a contratistas independientes deben asegurarse de que el contratista independiente realice el trabajo bajo un contrato de trabajo por encargo si la compañía desea tener los derechos de autor de las creaciones del contratista independiente. Por ejemplo, un sitio web que contrata escritores independientes debería poseer los derechos de propiedad intelectual de los artículos que compró si desea evitar que sus traductores independientes revendan los artículos que les pagó a los sitios web de la competencia.

"Lo último que una empresa debería enfrentar es competir contra el uso no autorizado de su propiedad intelectual valiosa por parte de otros", dice Morris. "Implementar la gama completa de protecciones legales disponibles puede ayudar a una empresa a capturar los beneficios económicos completos de sus activos de propiedad intelectual al evitar que otros los utilicen de manera injusta y sin permiso. "

Por qué la propiedad intelectual es importante para las personas

Así como la propiedad intelectual es importante para las empresas, también es importante para las personas que desean garantizar los derechos de sus invenciones. Si ha escrito lo que cree que es la próxima gran novela estadounidense, no querrá que otra persona la deslice y se atribuya el mérito. Si usted es un consultor independiente con un nombre de empresa único, no quiere que ningún otro asesor pueda promocionarse con ese nombre. Si ha creado un producto nuevo que mejorará la vida de las personas, desea obtener crédito por él y poder ganar dinero con él y evitar que otros lo hagan.

"Cuando comencé como empresario, el único activo que tenía era mi propiedad intelectual", dice la ex abogada Daphne Mallory, conferencista internacional y capacitadora en negocios familiares y desarrollo comunitario con sede en Twin Falls, Idaho. "No poseía bienes raíces y no tenía efectivo. Yo tenía un prototipo para licenciar. También tenía obras con derechos de autor que podía vender ", dice. "Es importante que los empresarios equiparen la propiedad intelectual con efectivo y activos valiosos porque así lo son". "

Los escritores a menudo intentan retener los derechos sobre las obras que publican, junto con la posibilidad de revenderlas, al firmar contratos que no asignan todos los derechos a, por ejemplo, la revista donde apareció el trabajo por primera vez. En lugar de un contrato de "todos los derechos", pueden intentar vender solo "primeros derechos de América del Norte".

Argumentos contra la Propiedad Intelectual

¿Qué podría ser controvertido sobre la propiedad intelectual? Algunas personas argumentan que mantener un sistema para defender los derechos de propiedad intelectual es inmensamente costoso y que esos recursos podrían emplearse mejor para crear creaciones únicas adicionales.Otro argumento es que los derechos de propiedad intelectual a veces se aseguran por razones defensivas, lo que lleva a grandes sumas que se destinan a honorarios legales cuando ese dinero se puede gastar de forma más productiva.

Los trols de patentes, por ejemplo, son famosos por violar el espíritu del sistema de patentes para impedir que las empresas hagan un trabajo real y busquen premios a través de demandas judiciales. FotoMedia es una compañía conocida por dedicarse a tales prácticas. Las guerras de patentes móviles son otro ejemplo del uso derrochador de recursos para proteger los derechos de propiedad intelectual e impedir que otros lo hagan. Los resultados de tales luchas pueden ser precios más altos y menos innovaciones para los consumidores.

The Bottom Line

Si tiene un proceso único, diseño, invención, trabajo de autor u otro tipo de propiedad intelectual, puede proteger sus derechos solicitando una patente o marca registrada, archivando derechos de autor y protegiendo su comercio misterios. Los derechos de propiedad intelectual ayudan a evitar que otra persona aparte de usted se atribuya el mérito de sus creaciones únicas o se beneficie de ellas.