Exenciones del programa de Seguridad Social existen para una pequeña cantidad de grupos. Estas personas no son responsables de pagar el impuesto de Seguridad Social. Ciertos grupos religiosos, estudiantes, empleados de gobiernos extranjeros y trabajadores por cuenta propia que ganan menos de $ 400 al año son ejemplos de contribuyentes que generalmente están exentos del sistema de Seguridad Social. Como están exentos, tampoco son elegibles para recibir ningún beneficio de Seguridad Social. La ley es muy específica sobre los requisitos para la exención de la Seguridad Social, y la mayoría de los contribuyentes no califican según sus pautas. Otros grupos que evitan los pagos de la seguridad social incluyen a individuos y parejas que obtienen ingresos superiores a un umbral designado y ex ciudadanos de los EE. UU. Que deciden renunciar a su ciudadanía nacional. Por encima de un cierto nivel de ingresos especificado por el IRS, los ingresos adicionales se gravan a una tasa reducida en virtud del sistema de Seguridad Social, lo que reduce la responsabilidad tributaria general de la Seguridad Social de los contribuyentes de altos ingresos.

Los beneficios del Seguro Social solo están disponibles para los contribuyentes que contribuyen con impuestos al sistema o que lo hicieron en el pasado. Los beneficios se pagan mensualmente a jubilados, personas discapacitadas, cónyuges sobrevivientes y otros. Estos programas incluyen beneficios directos en efectivo, pagos a los familiares sobrevivientes en caso de fallecimiento del inscrito y asistencia para personas con discapacidades documentadas que no pueden continuar trabajando. La mayoría de las personas que reciben Seguro Social son jubilados, que pagaron impuestos que respaldaron estos programas durante sus carreras y ahora reciben un cheque mensual ellos mismos. El Seguro Social es de reparto, y los trabajadores actuales cubren los costos de los beneficios que reciben los beneficiarios actuales. El programa de Seguro Social inscribe automáticamente a la mayoría de los trabajadores de EE. UU. Y la inscripción está conectada a los números de seguridad social de trabajadores y contribuyentes dentro de los EE. UU. Todos los beneficios de seguridad social se crearon como parte de una red de seguridad social diseñada para reducir la pobreza y brindar atención a discapacitados.

Al unirse oficialmente a un grupo exento puede requerir una solicitud al IRS. Los contribuyentes que desean calificar para una exención religiosa generalmente tienen que solicitar y específicamente solicitarle al IRS una exención del pago de los impuestos sobre el trabajo por cuenta propia. El IRS otorga exenciones a los ministros, miembros del clero y practicantes de la Ciencia Cristiana regularmente, por ejemplo. Los miembros individuales de las órdenes religiosas que han hecho un voto de pobreza están automáticamente exentos de los impuestos del trabajo por cuenta propia y de la Seguridad Social por defecto, pero otros deben obtener un permiso específico del IRS. Como lo demuestran estos ejemplos, quedar exento de pagar impuestos de Seguridad Social requiere una acción específica del contribuyente y un permiso especial del IRS.No existe una forma legal de dejar de pagar los impuestos de la Seguridad Social, en otras palabras, sin solicitar y recibir la aprobación o sin ser miembro de un grupo que ya está exento.