La mera mención de un acuerdo prenupcial puede ser suficiente para enviar escalofríos a la espina dorsal de la mayoría de los románticos y enfriar el ardor de incluso los Romeos y Juliets más apasionados. Sin embargo, el matrimonio es una institución formalizada por un contrato legal y, para un cierto segmento de la población, el acuerdo prenupcial es simplemente una adición a ese contrato básico. Aquí explicamos los conceptos básicos del acuerdo prenupcial y explicamos por qué estos contratos se consideran cada vez más como documentos prácticos en lugar de redes de seguridad cínicas para los no románticos.

Muchas personas reaccionan con incredulidad cuando oyen que alguien que conocen va a firmar un acuerdo prenupcial; sin embargo, estos contratos pueden diseñarse para beneficiar a ambas partes en caso de divorcio. Imagínese el caso de una mujer cuyo prometido ha heredado los ingresos de una empresa en curso, estrechamente celebrada valorada en miles de millones de dólares. De acuerdo con el acuerdo prenupcial de las parejas, si el matrimonio dura al menos tres años, la futura esposa de este hombre recibiría un pago global de $ 1 millón, la casa, el automóvil y todos los gastos relacionados con el niño se pagarían por completo de por vida. Debido a que la familia de su prometido ha pasado generaciones construyendo un negocio exitoso, un divorcio desordenado podría arruinar todo y dejar a varias familias sin su única fuente de ingresos. (Para leer más acerca de las bodas, vea Revelando los costos ocultos de las bodas .)

¿Qué es y cómo funciona? En el nivel más básico, un acuerdo prenupcial es un contrato que define claramente la división de activos si el matrimonio termina en divorcio. Algunos acuerdos también abordan cuestiones de planificación patrimonial, pensión alimenticia, gestión de activos durante el matrimonio y responsabilidad por la deuda. Cada parte del acuerdo generalmente está representada por un abogado independiente, y el acuerdo se firma antes del matrimonio. Los tribunales a menudo fruncen el ceño ante los acuerdos firmados inmediatamente antes del matrimonio, por lo que se recomienda encarecidamente celebrar el acuerdo en el momento del compromiso o cerca de él. (Para obtener más información, consulte Cómo obtener un divorcio? Comprender las reglas de dividir los activos del plan .)

En los Estados Unidos, cada estado tiene sus propias leyes para interpretar los acuerdos. Según la Conferencia Nacional de Comisionados sobre Leyes Estatales Uniformes, en 2005, 26 estados acordaron cumplir con la Ley de Acuerdos Prematrimoniales Uniformes, que fomenta el cumplimiento de los acuerdos prematrimoniales y permite a las parejas casadas seleccionar la ley estatal específica según la cual sus acuerdos serán interpretado. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que es posible que no se exija un acuerdo en los estados donde las leyes de propiedad comunitaria asignan a cada individuo los activos que tenía antes del matrimonio. (Para obtener más información, consulte Los beneficios de tener un cónyuge .)

¿Por qué la gente lo firma? Es triste pero cierto: el amor no siempre dura. Según las estadísticas compiladas por Divorce Magazine , las tasas de divorcio son inferiores al 50% en varios países. Estas estadísticas indican que, en 2002 (el último año del que se dispone de estadísticas), los siguientes países encabezaron la lista de porcentajes de nuevos matrimonios que terminan en divorcio.

Tasa de divorcio del país
Suecia	54. 9%
Bielorrusia	52. 9%
Finlandia	51. 2%
Luxemburgo	47. 4%
Estonia	46. 7%
Australia	46%
Estados Unidos	45. 8%
Dinamarca	44. 5%
Bélgica	44%
Austria	43. 4%
República Checa	43. 3%

Estados Unidos cuenta con una tasa de divorcio del 49%. Aunque los expertos pueden debatir la precisión de los números de cualquier encuesta en particular, las tasas de divorcio en los dos dígitos sólidos subrayan la realidad de que los matrimonios tienen una tasa de fracaso extremadamente alta.

Además, las implicaciones financieras del divorcio se vuelven cada vez más complicadas. Debido a que muchas más personas se están casando más adelante en la vida, un gran número de estas personas han tenido tiempo de construir sus vidas, amasar activos y asumir responsabilidades antes de decidirse a casarse. Las personas mayores solteras pueden poseer bienes inmuebles, negocios o fortunas personales hechas a sí mismas, y las personas divorciadas que buscan amor la segunda vez pueden tener algo más que activos: también pueden tener obligaciones financieras de sus primeros matrimonios, incluidos hijos o deudas. (Para más información, vea Kids or Cash: The Modern Marriage Dilemma .)

Pros y Cons Los aspectos prácticos de la vida moderna han hecho que los acuerdos prenupciales sean más aceptables que nunca. Estos acuerdos pueden ayudar a definir claramente los problemas financieros, reducir el conflicto durante el matrimonio y preparar a ambas partes para las consecuencias de disolver su sindicato. Pueden proporcionar al cónyuge menos rico la comodidad de saber que el fin del matrimonio no significa necesariamente el final del estilo de vida al que se ha acostumbrado. Además, la presencia de un acuerdo prematrimonial permite a una pareja tomar una decisión importante sobre cómo se dividirán sus activos en caso de que su relación termine en divorcio, en lugar de permitir que un tribunal de divorcio tenga la última palabra.

Por otro lado, casarse es una declaración pública de amor y compromiso y una ocasión emocionante para la mayoría de las parejas. Trazar un plan para lo que harás si las cosas no funcionan no es exactamente la forma más esperanzada y romántica de comenzar la vida conyugal. De hecho, discutir un acuerdo prematrimonial puede hacer que algunas personas duden de la fuerza de su matrimonio.

Firmar o no firmar Los debates sobre un acuerdo prenupcial pueden ser la primera oportunidad que tendrá para comunicarse con su pareja sobre dinero. Te guste o no, el dinero es una de las cosas por las que la mayoría de las parejas pelea, y las cuestiones financieras probablemente desempeñen un papel importante en tu vida conyugal. Estas discusiones pueden ser una oportunidad para sentar las bases de un futuro seguro, o incluso presentar la posibilidad de darse cuenta de que casi se casó con la persona equivocada.

Conclusión Cuando se trata de decidir si un acuerdo prenupcial es adecuado para su relación, es importante dejar de lado los aspectos emocionales del problema y observarlo desde un punto de vista objetivo. Familiarícese con las leyes de divorcio aplicables y asegúrese de comprender sus implicaciones antes de firmar en la línea punteada.