Al graduarse de la universidad, muchos estadounidenses se enfrentan a la difícil decisión de continuar su educación o adquirir experiencia laboral. Algunos insisten en que en medio del costo creciente de la matrícula, los préstamos estudiantiles insuperables y el empleo débil, un título de maestría simplemente perpetúa el endeudamiento. Sin embargo, muchos críticos no consideran la realidad del estancamiento de los salarios reales y las tasas de desempleo distorsionadas.

Si bien el desempleo en los Estados Unidos está bajando lentamente a los niveles previos a la crisis, muchos titulares de licenciatura están sobrecalificados por los trabajos que aceptan. Aún así, la tasa de desempleo para los graduados con una licenciatura es del 3. 5 por ciento en comparación con el 2. 8 por ciento para los titulares de maestrías, lo que habla del valor de un programa de maestría. Además, algunos campos, como la educación y la psicología, requieren títulos de maestría y más allá solo para puestos de nivel inicial. Al completar la universidad, las personas que contemplen los grados de maestría deben evaluar una serie de factores para determinar si la búsqueda de más educación o experiencia laboral es más sólida económicamente.

El caso de una maestría

Al decidir si asistir a un programa de maestría, uno debe averiguar los costos asociados, las perspectivas de empleo, el salario, la deuda y el posible impacto en el ahorro y la jubilación. Desde una perspectiva financiera, los títulos de maestría con los mejores rendimientos son matemática, informática e ingeniería. Naturalmente, las carreras de STEM superan a las artes y las humanidades, y los estudiantes de ingeniería y ciencias de la computación lograron un rendimiento anual de 20 por ciento a 20 años. En particular, las ganancias estimadas de por vida para titulares de maestrías en ciencias de la computación, matemáticas e ingeniería caen entre $ 3. 5 millones y $ 4. 0 millones. Comparativamente, las ganancias de por vida para una maestría en campos menos técnicos como educación, artes visuales y psicología van desde $ 2. 2 millones a $ 2. 4 millones. (Para obtener más información, consulte: Los beneficios de una licenciatura / maestría acelerada .)

Además de elegir un campo de estudio, uno debe decidir entre asistir a una escuela pública, escuela privada o un programa en línea. En promedio, la diferencia en la matrícula entre los programas de postgrado de una escuela pública frente a una universidad privada es de aproximadamente $ 12, 000. Sin embargo, la brecha en los ingresos entre las escuelas públicas y privadas de igual rango es insignificante. A pesar de la igualdad en el rendimiento monetario de la inversión, las universidades privadas suelen ofrecer oportunidades de investigación y académicas más prestigiosas. Por ejemplo, la mayoría de los ganadores del Premio Nobel de Economía se han afiliado a la Universidad de Chicago y otras universidades privadas.

Recientemente, los títulos en línea se han convertido en una alternativa viable a las universidades tradicionales de ladrillo y mortero.Los conceptos erróneos comunes sobre las universidades en línea son que los programas son más baratos que los títulos de las escuelas físicas y que carecen de credibilidad. El costo promedio por el estado por crédito para un programa en línea fue de $ 277 en 2013 en comparación con $ 243 por crédito en un campus físico. Además, dado que las universidades en línea y sus contrapartes tradicionales tienen costos relativamente similares, también tienen rendimientos similares. Asumiendo que el título en línea se obtiene de una universidad acreditada con una marca establecida y un campus tradicional, los reclutadores no han reportado efectos negativos de contratación como resultado de obtener un máster en línea. (Para obtener más información, consulte: ¿Cuánto vale un título de grado? )

Caso de experiencia laboral

El beneficio principal de renunciar a un programa de maestría es ahorrar dinero. En promedio, el costo de un programa de maestría de dos años puede oscilar entre $ 30, 000 y $ 120, 000. Además de evitar los pagos de matrícula, unirse a la fuerza laboral les da a los individuos la oportunidad de ganar dinero. El salario promedio para los graduados con una licenciatura se sitúa en alrededor de $ 45,000, aunque este número puede ser significativamente más alto o más bajo dependiendo de la especialización. Las carreras de informática e ingeniería generalmente ganan $ 60,000, mientras que las humanidades y las ciencias sociales ganan $ 37,000. Según las estimaciones, dos años adicionales de experiencia laboral darán lugar a aumentos salariales promedio anuales del 3 por ciento. Además de los ahorros y el salario, unirse a la fuerza de trabajo aumenta las oportunidades de promociones y oportunidades de establecer contactos.

Préstamos para estudiantes

Los préstamos estudiantiles continúan siendo uno de los mayores problemas que afectan a los jóvenes estadounidenses. Para muchos, asistir a un programa de licenciatura o maestría requiere préstamos para cubrir el costo de la matrícula y los gastos de manutención. Actualmente, la deuda total de préstamos estudiantiles de los Estados Unidos se sitúa en $ 1. 2 billones, con un 70 por ciento de graduados de licenciatura que incurren en un promedio de $ 33,000 en deuda. Dado que la mayoría de los estudiantes de pregrado están asumiendo una deuda considerable, muchos ni siquiera pueden considerar seguir un programa de maestría. Sin embargo, aquellos que toman la zambullida encontrarán que el endeudamiento mediano de un estudiante graduado es $ 57, 600. Para el percentil 90, la deuda puede exceder $ 150, 000. (para más, vea: Una introducción a los préstamos estudiantiles y el FAFSA .)

Conclusión

Decidir si unirse a la fuerza laboral u obtener un máster puede ser difícil. Al elegir un programa de maestría, es importante considerar las perspectivas de empleo, el retorno de la inversión y los costos de matrícula. La cuantificación de estos factores puede ayudar a las personas a calcular un perfil de costo beneficio para un posible programa de maestría o experiencia laboral. En muchos casos, teniendo en cuenta las ganancias de por vida y las perspectivas de futuro empleo, es beneficioso continuar la educación más allá de una licenciatura.