Un poder médico (POA) es un valioso documento legal que otorga a una persona el poder de tomar decisiones médicas en su nombre si queda incapacitado y no puede hacerlo por su cuenta. Le da a su agente (que puede denominarse "apoderado" de atención médica, "apoderado" o "sustituto") el poder de dirigir a los proveedores de atención médica para que lo atiendan de acuerdo con sus deseos en situaciones imprevistas que puedan ocurrir en cualquier momento. tiempo, como el resultado de un accidente inesperado o una enfermedad repentina, o en años anteriores y al final de la vida si no puede hablar por sí mismo.

Nota: Un poder médico tiene mucho más alcance que un testamento en vida, que proporciona instrucciones específicas para que los proveedores de atención médica sigan en situaciones anticipadas, generalmente al final de la vida. Tener ambos es aconsejable. (Para más información sobre los testamentos en vida, vea 5 razones para actualizar su testamento vital .)

Por qué necesita un POA médico

Si queda incapacitado sin haber nombrado a un agente con la autoridad legal para hacer decisiones médicas para usted, pueden resultar consecuencias costosas e infelices:

• Es posible que los médicos no reconozcan la autoridad de los miembros de la familia que intentan tomar decisiones por usted.
• El miembro de la familia que está más cerca y el primero en llegar para tomar decisiones puede ser el menos calificado y capaz de hacerlo.
• Los miembros de la familia pueden estar en desacuerdo entre ellos sobre el tratamiento que deberían recibir, lo que lleva a conflictos emocionales.
• Incluso si todos los miembros de la familia están de acuerdo en que no desearía un tratamiento específico, los médicos podrían no detenerlo.
• Las disputas pueden terminar en los tribunales.

Un POA médico evita estos problemas al darle a su agente amplio poder para actuar con su propia autoridad para tomar cualquier decisión que usted podría haber tomado. A menos que limite esa autoridad, su agente tendrá el poder de decidir si usted recibe tratamiento, elegir entre tratamientos y decidir cuándo finalizar el tratamiento. El agente también tendrá la facultad de seleccionar y despedir a los proveedores médicos y tendrá acceso a sus registros médicos. Esta es una gran cantidad de poder, y debe usarse con prudencia.

Elegir a la mejor persona

Muchas personas nombran a un niño adulto para que actúe como su agente en virtud de un POA médico. Pero los niños tienen diferentes personalidades y habilidades. Es vital que el niño que es más capaz de realizar el papel sea seleccionado para ello.

Su vida puede ser colocada en manos de su agente, literalmente, así que elija como su agente al niño en quien más confía para que tome las decisiones médicas tal como lo haría usted mismo. Aquí, algunos rasgos personales importantes para tal confianza:

• Capacidad para tomar decisiones difíciles. Su agente puede tener que tomar decisiones muy difíciles en circunstancias familiares estresantes.Seleccione una persona que exprese su disposición a lidiar con dicho estrés, y que al hacerlo tenga el carácter para tomar las decisiones que desee, no las decisiones que otros miembros de la familia quieran, o incluso él o ella quiera.
• Disponibilidad. Para tomar decisiones, el agente debe estar en la escena, lo que significa que el niño debe vivir cerca o estar dispuesto a acudir a usted cuando lo necesite, tal vez por un período de tiempo significativo.
• Comprensión. Su agente debe conocer no solo todas sus afecciones médicas específicas y sus preferencias de tratamiento, sino también sus actitudes con respecto a otras cuestiones, incluidas posibles situaciones de finalización de la vida. Asegúrate de discutir esto.
• Asertividad. Cuando el personal médico u otros miembros de la familia se oponen a las decisiones de su agente, su agente debe estar dispuesto a hacer valer la autoridad legal para hacer que se cumplan.
• Habilidad de comunicación. Su agente debe mantenerse en contacto con personal médico para mantenerse informado sobre su condición y comunicarse bien con otros miembros de la familia para minimizar el estrés familiar y evitar desacuerdos.

Otras consideraciones

No tiene más de un agente. Si bien es legal hacerlo, puede ser una mala idea. Si varios agentes no están de acuerdo entre sí, su incapacidad para tomar una decisión puede bloquear la prestación de atención y dar lugar a recriminaciones. Incluso cuando no hay desacuerdo expresado, si solo hay un agente disponible, los médicos pueden negarse a actuar hasta que aprendan lo que dice el otro agente por temor a que el otro no esté de acuerdo.

Don ' compromiso por el bien de la armonía familiar. Para evitar ofender o causar conflictos entre hermanos, algunas personas no terminan de seleccionar un agente o nombran a más de un niño como agente. Pero si surge la necesidad de un agente, estas acciones erróneas pueden causar muchos más problemas de los que están destinados a salvar. Seleccione el niño mejor calificado para actuar como agente bajo su POA médico, y alivie cualquier estrés familiar que pueda resultar al explicar completamente su decisión a todos.

Considere nombrar al mismo agente nombrado bajo un POA financiero. Es conveniente que la persona que toma decisiones médicas también tenga autoridad para pagar los gastos médicos. Y si estos agentes son personas diferentes, un agente financiero que no está de acuerdo con las decisiones del agente médico puede negarse a pagar las facturas médicas. Entonces, si nombra dos personas diferentes para estos roles, asegúrese de que se lleven bien. (Ver también, ¿Qué mejor niño es para el poder monetario? )

Conclusión

Tener un POA médico le da al individuo elegido el poder legal para asegurar que usted reciba la atención médica que desea si está incapacitado puede mejorar la calidad de su cuidado y reducir el estrés familiar. Elegir a un niño adulto para que desempeñe este papel que es tan importante para usted y su familia puede tener perfecto sentido. Pero asegúrese de seleccionar al niño que está mejor calificado para el rol. Esta es una opción demasiado crítica para comprometerse por cualquier motivo menos importante.