Las mujeres se encuentran en una desventaja bien conocida cuando se trata de pagar. En 2015, las mujeres que trabajaban a tiempo completo ganaban 80 centavos por cada dólar ganado por los hombres, una brecha salarial de género del 20%, según datos recientes del Institute for Women's Policy Research (encontrar el informe completo aquí). La brecha es más amplia para las mujeres en ocupaciones de mediana cualificación (incluidos empleos en manufactura avanzada, tecnología de la información y transporte, distribución y logística, por nombrar algunas), donde los trabajadores en trabajos principalmente realizados por mujeres ganan dos tercios (66%) del pago de los trabajadores en trabajos realizados principalmente por hombres. En promedio, las mujeres ganan menos que los hombres en casi todas las ocupaciones.

Las madres ganan menos

Se pone peor. Las mujeres que tienen hijos tienen una desventaja adicional cuando se trata de pagar. Para cada niño que tiene una mujer, se le aplica una "multa por maternidad" equivalente al 4% de los ingresos, encuentra una investigación recientemente publicada en "American Sociological Review". "La pena sube al 10% por niño para las mujeres en puestos de alta habilidad y alto salario. Esto se debe a que los profesionales de vía rápida generalmente disfrutan de rápidos aumentos de sueldo, y cuando las mujeres ocupan puestos para criar a sus hijos, se pierden proyectos, pagan aumentos y oportunidades de ascenso, lo que puede dejarlos atrás de sus colegas no mami en lo que respecta a los ingresos, ahora y más adelante en el camino.

"Cualquier cantidad que [las trabajadoras] abandonen o dediquen a tiempo parcial va a ser más costosa para ellas", dijo Paula England, investigadora principal del estudio y profesora de sociología. en la Universidad de Nueva York.

Pocas "madres excluidas"

Eso podría ayudar a explicar el número relativamente pequeño de mujeres con salarios altos que terminan abandonando la fuerza de trabajo. Un análisis de Pew de 2014 encontró que las "mamás que optan por no participar" (aquellas que tienen al menos un título de maestría y un ingreso familiar mínimo de $ 75,000 por año y que abandonan la fuerza de trabajo para cuidar a los niños) representan aproximadamente 4 % de la población de madres amas de casa. Y las madres que se quedan en casa con sus hijos a menudo insinúan que es menos una opción, y más de un empujón que los mantiene alejados del trabajo.

"Muchas mujeres se ven obligadas a abandonar por completo durante unos años porque al principio no pueden obtener una pequeña licencia o porque no pueden obtener suficiente flexibilidad", dijo England. . Tenga en cuenta que la mayoría de las mujeres en los Estados Unidos no reciben licencia de maternidad remunerada. E incluso si el lugar de trabajo ofrece flexibilidad, no siempre funciona como debería. Las mujeres han reportado consecuencias negativas, que incluyen la pérdida de responsabilidad y trabajar más horas de lo prometido, para aprovechar las opciones laborales. Para muchas mujeres, tomarse un descanso o reducir sus horas de trabajo para cuidar a los niños en casa se considera como tomarse unas vacaciones o pagar.

Los papás obtienen una bonificación

Curiosamente, pero tal vez no sea sorprendente que los hombres no sufran la correspondiente "pena de paternidad", sino que disfrutan de un buen repunte salarial cuando tienen hijos. El "bono de paternidad" aumenta el ingreso de un hombre en un 6% por cada hijo que tenga. Eso es porque, como sugiere la investigación, ser padre indica estabilidad y compromiso, al menos a los ojos de sus empleadores.

Las madres, por otro lado, a menudo son vistas como incapaces de realizar sus trabajos, así como sus contrapartes que no son madres. "Los empleadores tienen un prejuicio de que las madres van a peores, por lo que no los promueven ni les pagan tanto", dijo England. Sin embargo, los estudios han demostrado que lo contrario es cierto, y que los niños hayan sido considerados como un "hack de productividad" una vez que pasas los primeros años. "Mientras tengas niños pequeños, tiene un impacto en ti". Pero después de eso, parece que el impacto es al revés ", dijo Christian Zimmermann en un artículo del Washington Post. Zimmermann fue coautor de un documento de trabajo del Banco de la Reserva Federal de St. Louis, que, dicho sea de paso, encontró que en el transcurso de una carrera de 30 años, las madres superaron a los trabajadores no padres en casi todas las etapas de sus carreras.

The Bottom Line

Tener hijos puede ser un mal cambio de carrera para las mujeres, ya que la "penalidad por maternidad" reduce los ingresos de una mujer en un 4%, o un 10% si gana mucho, por cada hijo que tenga. Según Inglaterra, las horas de trabajo flexibles para las mamás serán efectivas solo si hay un cambio en la actitud de que las madres que trabajan están de vacaciones o son desprotegidas. "En la medida en que los empleadores puedan, deben institucionalizar cierta cantidad limitada de flexibilidad o irse y no penalizarlo", dijo Inglaterra. (Consulte también ¿Cómo compiten las mujeres en un mundo de hombres? y Cómo las empresas pueden atraer a las mejores empleadas .)