Filipinas tiene una larga relación con el idioma inglés que comenzó a principios del siglo XX con la ocupación estadounidense del país después de la Guerra Hispanoamericana y la posterior Guerra Filipino-Estadounidense. Más de 100 años después, Filipinas es oficialmente una nación bilingüe según la constitución del país, que distingue al filipino como idioma nacional y al filipino y al inglés como idiomas oficiales de comunicación e instrucción. Filipino es una forma estandarizada del idioma tagalo, uno de los más de 150 idiomas y dialectos reconocidos que se hablan en los hogares de las Filipinas.

El estado del inglés en Filipinas es único entre los países del sudeste asiático. Además de la pequeña ciudad-estado de Singapur, Filipinas es el único país de la región que exige una educación pública totalmente bilingüe para todos los niños que comienzan en la escuela primaria. Bajo la política oficial, tanto el filipino como el inglés se enseñan como asignaturas del idioma en las escuelas públicas, siendo el inglés el único idioma utilizado en los cursos de ciencias, matemáticas y tecnología. Esta política se introdujo en 1987 después de la ratificación de la nueva constitución del país. Sus efectos han convertido a Filipinas en un destino atractivo para jubilados y turistas provenientes de países de habla inglesa de todo el mundo.

La prevalencia del inglés en Filipinas

A pesar de que su estado oficial ha estado en vigencia durante casi 30 años, el inglés aún no ha llegado a todos los rincones del país. Sin embargo, ha logrado ganancias sustanciales en la población. Según el Censo de Población y Vivienda de 2000 realizado por la Oficina Nacional de Estadísticas de Filipinas, la fuente más reciente de estadísticas en el idioma nacional, el 63,7% de los filipinos mayores de 5 años informaron tener capacidad para hablar inglés. En comparación, 96. 4% de los filipinos informaron hablar tagalo.

La prevalencia del inglés en muchas de las regiones administrativas más desarrolladas de Filipinas, especialmente las que cubren la isla norteña de Luzón, era incluso mayor, superando el 70%. En el caso de la zona metropolitana de Manila, la capital de Filipinas, la habilidad de hablar en inglés fue reportada por casi el 82% de los residentes. Por otro lado, las zonas rurales relativamente poco desarrolladas del país en general mostraron peores resultados, debido en gran parte a una infraestructura educativa inadecuada. Filipinas aún no ha alcanzado el estatus de país desarrollado después de todo.

Si bien las cifras actualizadas no están disponibles, los informes sugieren que las habilidades prácticas del inglés se han vuelto aún más prevalentes entre la población durante los últimos 15 años. En los últimos años, una gran parte de las señales de tráfico del país se han convertido al inglés, mientras que muchos documentos gubernamentales solo están disponibles en inglés.Numerosas emisoras de radio y televisión en inglés producidas localmente se emiten en todo el país, mientras que en todo el país se distribuyen decenas de diarios nacionales y locales. La señalización en inglés también es más común que nunca. Si bien el filipino y otros idiomas y dialectos aún son idiomas principales para muchos filipinos, la importancia del idioma inglés en el país continúa aumentando.

Los beneficios para los visitantes de habla inglesa

La política en inglés de Filipinas en las últimas décadas ha dado lugar a muchos cambios fundamentales en la sociedad filipina. Estos cambios han hecho que el país sea más atractivo para los visitantes de países de habla inglesa. De hecho, el turismo en Filipinas está en auge. En los años 2004 a 2014, el número anual de turistas extranjeros que visitaron Filipinas se duplicó con creces, pasando de 2. 3 millones a más de 4. 8 millones. En 2014, cuatro de las 10 principales nacionalidades que visitaron Filipinas procedían de países de habla inglesa: los Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y Australia. Estados Unidos se ha posicionado detrás de Corea del Sur como la segunda mayor fuente de llegadas de turistas a Filipinas durante años, y las cifras continúan creciendo.

Filipinas también está creciendo como un destino de jubilación para los hablantes de inglés. Aunque no hay estadísticas oficiales del gobierno filipino disponibles, la revista International Living clasifica a Filipinas entre los lugares de más rápido crecimiento y más acogedores para retirarse en el mundo. En su estudio de 2015 sobre los destinos internacionales de jubilación, la revista elogia el costo de vida relativamente bajo de Filipinas, su sistema de atención médica de calidad y su uso generalizado del inglés.