Algunos segmentos de la población son más atractivos que otros para delincuentes involucrados en actividades fraudulentas. Desafortunadamente, las personas mayores son muy atractivas para los estafadores por varias razones, según el Buró Federal de Investigaciones. Por ejemplo, las personas mayores son más propensas a ser propietarios de viviendas, y también tienen ahorros y puntajes de crédito excelentes. Además, aunque las personas más jóvenes pueden ser más cínicas y menos propensas incluso a escuchar un tono inescrupuloso, los estadounidenses mayores tienden a ser más confiados.

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El FBI también señala que es menos probable que las personas mayores le digan a los demás que han sido estafados porque no quieren que sus familiares cuestionen su nivel de educación financiera. Agravando el problema: en algunos casos, las personas mayores pueden no darse cuenta de que han sido victimizadas. Dado que la mejor defensa es una buena ofensa, a continuación se incluyen varias estafas que las personas mayores deben conocer.

La estafa de medicamentos con receta falsificada

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El alto porcentaje de personas mayores que toman algún tipo de medicamento es una de las razones por las que son los principales objetivos para las recetas falsificadas. De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos, las personas mayores representan el 40% de los medicamentos recetados en los EE. UU., Y las personas mayores entre las edades de 65 y 69 consumen un promedio de 14 diferentes medicamentos recetados.

Las estafas de medicamentos recetados falsificados pueden realizarse en persona o en línea. La FDA advierte contra las compras que no provienen de farmacias con licencia del estado y basadas en el estado. Las personas mayores que compran medicamentos en línea deben verificar si el sitio tiene un sello de legitimidad del Programa de Acreditación de Sitios de Práctica Farmacéutica Verificados (VIPPS). Además, las personas mayores pueden ponerse en contacto con la Asociación Nacional de Juntas de Farmacia (NABP, por sus siglas en inglés) o la junta de farmacia de su estado para asegurarse de que la compañía se encuentre en los Estados Unidos y tenga licencia.

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Ya sea que las recetas se compren en línea o por Internet, siempre revise las recetas rellenas para asegurarse de que los números sean los mismos, y haga preguntas si los medicamentos tienen un sabor diferente o si producen efectos secundarios inesperados.

Estafas revertidas de hipotecas / ejecución hipotecaria / refinanciación

Sabiendo que las personas mayores usualmente viven con un ingreso fijo y recibirían con beneplácito un pago hipotecario mensual más bajo o incluso nulo, este segmento de la población es un objetivo principal para las estafas hipotecarias. El FBI informa que estas estafas de hipotecas revertidas o de asistencia hipotecaria pueden aparecer como anuncios de televisión y radio, que pueden hacer que parezcan legítimos, o pueden enviarse por correo o por correo electrónico. Sin embargo, algunos estafadores incluso buscan personas mayores en iglesias, seminarios y varios clubes y organizaciones dirigidas a personas mayores. A veces, las personas mayores involuntariamente firman sus casas a estos sinvergüenzas, o les dan dinero que creen que está ayudando a modificar sus pagos hipotecarios existentes.Estos consejos pueden proteger a los propietarios mayores de estafas hipotecarias:

• Ignore los correos electrónicos no solicitados y no busque en Internet un alivio de la hipoteca.
• Tómese el tiempo para buscar y encontrar a su propio prestamista / consejero hipotecario.
• Si recibe una carta que indique que se vendió su hipoteca, comuníquese con el titular de la hipoteca original utilizando el número de teléfono que ya tiene.
• No envíe sus pagos al nuevo titular hasta que se haya verificado el cambio.
• Nunca pague honorarios por adelantado por una modificación de hipoteca.
• No se deje engañar por una apariencia profesional o documentos llamativos. Los estafadores entienden la importancia de buscar la parte.
• Nunca firme un documento que no comprenda.

Alertas de seguridad / Pagos / Premios Estafas

Las personas mayores tienen una buena reputación para pagar sus cuentas a tiempo, y los estafadores usan esta información para descubrir información confidencial pertinente. Utilizan una variedad de trucos, como llamar a personas mayores mientras fingen ser un representante de la compañía eléctrica local. En este esquema, el estafador le informará a la persona mayor que hubo un problema con su pago, y la información de la cuenta bancaria debe ser verificada. En otra estafa, alguien llama simulando ser un representante de la agencia policial local y declara que hay un boleto de automóvil pendiente que debe pagarse inmediatamente por teléfono, o el superior será arrestado.

O el estafador puede llamar para decir que la cuenta bancaria o de la tarjeta de crédito del senior puede haber sido violada, y luego solicitar información financiera para verificar el incumplimiento. La mayoría de las personas mayores se desesperan tanto cuando reciben estas llamadas que no se detienen a considerar que la persona que llama ni siquiera les ha dicho el nombre del banco o titular de la tarjeta de crédito. Y eso es porque el estafador no sabe esto o cualquier otra información hasta que la persona mayor lo revela. Además, la mayoría de las políticas de la empresa prohíben a los representantes solicitar información financiera personal a los clientes.

Cuando alguien llama, envía un correo electrónico o aparece en persona solicitando información de la cuenta, no cumpla con estas solicitudes. Lo mejor es llamar a la compañía, utilizando el número de teléfono proporcionado en documentos oficiales anteriores.

Las personas mayores también son blanco de estafas que involucran obsequios y premios gratis. A menudo, el defraudador alegará que el premio es gratuito, pero la persona mayor necesita pagar por el envío y la manipulación. A menudo, se le advierte a la persona de mayor edad que es necesaria una acción inmediata, o que se otorgará el premio a la siguiente persona en la lista.

Estafas misceláneas

Otros tipos de estafas que las personas mayores deberían conocer incluyen:

• Fraude de equipos médicos: a las personas mayores se les promete equipo médico gratuito que Medicaid pagará. Sin embargo, es posible que se les cobre por accesorios y otros productos que no pidieron.
• Fraude funerario y de cementerio: a las personas mayores se les cobra un cierto precio por el seguro funerario y los servicios funerarios, pero no reciben lo que se les cobra.
• Curas milagrosas: las personas mayores son engañadas para comprar productos que prometen eliminar las arrugas, revertir los signos del envejecimiento y otros resultados milagrosos que son demasiado buenos para ser ciertos.

The Bottom Line

Los años dorados deberían ser un momento para relajarse y disfrutar de lo mejor que la vida tiene para ofrecer. Sin embargo, no hay escasez de estafadores que intenten estafar a las personas mayores con su dinero ganado con esfuerzo y con frecuencia limitado. Conocer los trucos del oficio proporciona la primera línea de defensa contra la actividad fraudulenta.