Un número de Seguridad Social es un número de nueve dígitos que el gobierno de EE. UU. Emite a todos los ciudadanos de los EE. UU. Y residentes de EE. UU. Elegibles que soliciten uno. El gobierno usa este número para realizar un seguimiento de las ganancias de por vida y la cantidad de años trabajados. Cuando llega el momento de jubilarse, o si alguna vez necesita recibir los ingresos por discapacidad del Seguro Social, el gobierno usa la información sobre sus contribuciones al Seguro Social para determinar su elegibilidad y calcular sus pagos de beneficios. La mayoría de las personas usará el mismo número de Seguridad Social durante toda su vida, aunque algunas personas podrían necesitar solicitar un número de reemplazo en algún momento debido al robo de identidad. Siga leyendo para obtener más información sobre cuándo y por qué necesita un número de seguro social y cuándo debe evitar usarlo.

Cuándo y por qué necesita un número de seguro social

Cada vez que lo contratan para un nuevo trabajo, su empleador le pedirá su número de seguro social. El departamento de contabilidad de su empleador usará este número para informar sus ingresos al Servicio de Impuestos Internos y para informar sus sueldos del Seguro Social a la Administración del Seguro Social. Su empleador también lo usará para la declaración del impuesto a la renta estatal, a menos que su estado no tenga un impuesto sobre la renta. Los empleadores que participan en E-Verify, un programa para asegurarse de que los empleados puedan trabajar legalmente en los Estados Unidos, también deben obtener su número de Seguro Social antes de poder comenzar a trabajar.

Aquí hay algunos otros escenarios en los que deberá proporcionar su número de seguro social.

Al abrir una cuenta en cualquier institución financiera de los EE. UU. Desde 1970, el gobierno federal ha exigido a los bancos que obtengan los números de Seguridad Social de los clientes. Las instituciones financieras usan su número de seguro social para verificar su crédito, informar sus ingresos o pérdidas de intereses e inversiones al IRS, informar su IRS (deducible de impuestos) al IRS y administrar su cuenta. Como alternativa, algunas instituciones financieras aceptarán un número de identificación de contribuyente (en algunos formularios, también llamado Número de Identificación del Empleador o EIN) que deberá solicitar a través del IRS.

Al solicitar un préstamo federal . El gobierno usará su número de seguro social para asegurarse de ser elegible cuando solicite un préstamo federal, como un préstamo federal para estudiantes. Por ejemplo, para calificar para préstamos estudiantiles federales, no debe estar en incumplimiento de otro préstamo federal, debe tener una ciudadanía elegible o estado de visitante, y la mayoría de los solicitantes varones deben haberse registrado en el Servicio Selectivo.

Al solicitar ciertos tipos de asistencia pública . Los programas de asistencia pública, como los beneficios por desempleo o los ingresos por discapacidad del Seguro Social, generalmente son administrados por agencias gubernamentales federales o estatales que usan números de seguridad social para identificar a las personas y asegurarse de que no reclamen beneficios a los que no tienen derecho.

Al inscribirse en Medicare . La Administración del Seguro Social trabaja con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid para inscribir a personas en Medicare.

Al solicitar un pasaporte . La ley federal requiere que proporcione un número de seguro social si tiene uno cuando solicite un pasaporte de los EE. UU. Si no tiene un SSN, espere retrasos en el procesamiento de su solicitud. Si le han emitido uno pero no lo proporciona, podría recibir una multa de $ 500.

En su declaración de impuestos . El IRS usa este número para hacer coincidir los ingresos que declara en su declaración de impuestos con los ingresos que su empleador y las instituciones financieras informan haberle pagado. Además, deberá proporcionar el SSN de su hijo para reclamar a su hijo como dependiente en su declaración de impuestos.

Para obtener una licencia de conducir . Si tiene un SSN, debe proporcionarlo cuando solicita una licencia de conducir.

Los no ciudadanos que no tienen números de Seguro Social están exentos de proporcionar un número de Seguro Social en muchas situaciones que normalmente lo requieren, incluyendo obtener una licencia de conducir, inscribirse en la escuela, obtener un seguro de salud privado o solicitar asistencia pública, como como vivienda subsidiada. Al gobierno no le gusta dar números de Seguridad Social a los no ciudadanos que no están autorizados a trabajar en los Estados Unidos. Dice que incluso los bancos y las compañías de crédito generalmente no pueden exigirle que proporcione un número de Seguridad Social si no tiene uno. Sin embargo, sin este número, las instituciones financieras no podrán ejecutar una verificación de crédito sobre usted, lo que podría hacer que sea difícil, sino imposible, obtener una tarjeta de crédito o un préstamo.

Cuándo evitar usar su número de seguro social

La ley federal básicamente permite que cualquiera solicite su número de seguro social, pero eso no significa que deba darlo. Debe usar su número de seguro social con la menor frecuencia posible. El hecho de que alguien lo pida no significa que realmente lo necesite. Por ejemplo, aunque la mayoría de los proveedores médicos lo solicitarán, simplemente deje la línea solicitando su número de Seguro Social en blanco al completar la documentación médica y, a menudo, nadie lo cuestionará. La oficina de su médico y otras empresas pueden usar otra información para identificarlo y realizar un seguimiento de sus registros. Dicho esto, aunque puede negarse a proporcionar su número de seguro social, la otra parte también puede negarse a hacer negocios con usted.

Tampoco debe llevar consigo su tarjeta de Seguro Social, a menos que la use para un propósito específico ese día, como cuando está completando el papeleo para comenzar un nuevo trabajo y debe mostrarlo a su empleador como prueba de ciudadanía (aunque si puede mostrar un pasaporte válido, no es necesario que presente su tarjeta de Seguridad Social). No quiere arriesgarse a perder su tarjeta o que la roben, ya que los ladrones pueden usar este número, en combinación con sus otros datos personales, para solicitar crédito, solicitar préstamos, conseguir un trabajo o incluso obtener atención médica a su nombre , creando un problema potencialmente masivo de robo de identidad para que lo limpie.En su lugar, mantenga la tarjeta en un lugar seguro en el hogar o en una caja de seguridad en el banco. Si pierde o le roban su tarjeta, querrá solicitar una nueva. (Para obtener más información, lea Pasos para reemplazar su tarjeta de identificación del Seguro Social y El propósito del formulario de seguridad social SS-5 . También le puede interesar Robo de identidad: cómo Para evitarlo. )

De manera similar, debe guardar todos los documentos que contengan su SSN, como sus declaraciones de impuestos, en un lugar seguro. Si alguien entrara a tu casa, sería mejor para ti si solo pudieran arreglárselas con tus cosas y no con tu identidad. También necesita proteger cuidadosamente sus documentos electrónicos que contienen su número de seguro social. Si tiene un PDF no encriptado de su declaración de impuestos en su computadora portátil, en realidad está llevando su tarjeta de Seguro Social cada vez que lleve su computadora consigo en un viaje o a una cafetería.

The Bottom Line

Cuando el gobierno introdujo el número de la Seguridad Social en 1936, nunca se pensó que fuera tan ampliamente utilizado para identificar y rastrear individuos. En la actualidad, este número se usa para todo, desde su propósito original: realizar un seguimiento de sus ingresos de por vida y calcular sus beneficios de Seguro Social, hasta abrir una cuenta de cheques o completar un formulario de paciente nuevo en el consultorio del médico. Muchas empresas le pedirán su número de seguro social simplemente porque es una forma conveniente de identificar a los clientes. Desafortunadamente, los delincuentes pueden usar su número de seguro social para cometer un robo de identidad, por lo que debe proteger su número de seguro social con cuidado y solo entregarlo cuando sea absolutamente necesario.