Solía ​​ser que gastar dinero en símbolos de estatus para alardear de su riqueza era una actividad reservada para celebridades y millonarios. Eso ha cambiado todo. El consumo conspicuo, lo que una vez se denominó "mantenerse al ritmo de los Jones", ha traído el estilo de vida de los ricos y famosos a los suburbios.

Así como la mayoría de las personas se consideran conductores superiores al promedio, la mayoría de las personas asume que no son ellos quienes hacen todo este gasto innecesario. No llevan diez libras de cadenas de oro o vestidos creados por diseñadores famosos. Cortes de pelo de cuatrocientos dólares, mansiones en expansión, Rolls Royces y aviones privados no están dentro de su presupuesto, por lo que suponen que sus gastos son razonables. Sin embargo, una mirada más cercana a lo que está gastando podría poner su propio estilo de vida bajo una luz diferente.

The Trappings Of Success
La competencia está activada. Todo el mundo está buscando el teléfono más pequeño, el proveedor de cable con la mayoría de los canales y el televisor con la pantalla más grande. Agregue computadoras de escritorio y acceso a Internet de alta velocidad y haya creado una lista de las "necesidades" en crecimiento de los Estados Unidos. Según una encuesta de 2006 titulada "Necesidad o lujo" realizada por PewResearchCenter, el 33% de los estadounidenses ahora considera que la televisión por cable o satélite es una necesidad. En 1996, esa cifra fue del 17%. Además, el 51% ahora no puede vivir sin una computadora en casa, frente al 26% en '96.

Algunos artículos que se vieron como modas o que no existían en 1996 también han saltado a la lista de necesidades:

• Teléfono celular: 49%
• Internet de alta velocidad: 29% < TV de pantalla plana: 5%
• iPod: 3%
• Incluso los grandes vehículos utilitarios deportivos ahora se justifican bajo la apariencia de seguridad. Ahora hay tantos monstruos en el camino, parece que la única forma de estar seguro en un choque es asegurarse de que también manejes uno.

Los servicios semanales de mucama, los contratistas privados y los paisajistas claramente no son necesidades, sin embargo, se han vuelto bastante comunes. En todos estos casos, un poco de esfuerzo puede generar grandes ahorros. Cirugía cosmética, embarcaciones de recreo, McMansions, electrodomésticos de cocina de calidad para restaurantes, equipos de gimnasia hogareña de calidad profesional y segundas residencias son algunos de los artículos que todavía califican como lujos en la mente de la mayoría de las personas, pero eso no ha perjudicado su popularidad. ¿Cuánto tiempo pasará antes de que estos artículos también salten a la categoría de necesidad?

Un Fenómeno Global

Los países occidentales son bien conocidos por su consumo excesivo, pero las clases medias emergentes en China y la India están trabajando arduamente para unirse a la multitud también. Si bien estos actores principales obtienen la mayor parte de la atención, están lejos de estar solos. Desde jeans azules en Rusia hasta antenas parabólicas en Irak, la gente de todo el mundo codicia el estilo de vida de sus vecinos.
Por qué lo hacemos

Hay una variedad de factores que impulsan el consumo:
El deseo de mostrar nuestro éxito

• La necesidad de tener lo que otras personas tienen
• Publicidad prolífica y ubicaciones de productos > Fácil crédito
• Una sociedad que favorece la gratificación instantánea por el trabajo duro
• Los Jones están en bancarrota
• Muchas de las personas que conducen por los suburbios en sus camionetas gigantes mientras hablan por sus nuevos teléfonos celulares están profundamente endeudadas.Si les preguntas cómo están, te dirán que apenas están saliendo adelante. Según un estudio de la Junta de la Reserva Federal, el 43% de las familias estadounidenses gastan más de lo que ganan. Las estadísticas de la Junta de la Reserva Federal también muestran que, en 2005, la deuda de los hogares alcanzó un nivel récord en comparación con el ingreso familiar. No es sorprendente que también haya un número récord (2, 039, 214) de quiebras de consumidores presentadas en 2005 según el American Bankruptcy Institute.

Como se mencionó anteriormente, la sombría perspectiva no se limita a Estados Unidos tampoco. Una encuesta realizada por Newspoll Market Research indicó que casi dos tercios de los australianos dicen que no pueden permitirse comprar todo lo que necesitan. Sin embargo, el Banco Mundial cita a Australia como el vigésimo ingreso per cápita más alto del mundo según la publicación "Indicadores de desarrollo del Banco Mundial 2006". Luxemburgo, Noruega y Suiza obtuvieron el primer, segundo y tercer puesto. Estados Unidos entró en el n. ° 6 y Canadá en el n. ° 19. ¿Por qué tanta deuda y tan sombría perspectiva en áreas de evidente prosperidad? Es simplemente una cuestión de personas que gastan mucho más dinero de lo que deberían. Si puede "permitirse" los lujos de la vida pero no está financiando su plan 401 (k) y maximizando sus ahorros para la jubilación, debe reevaluar su situación financiera.
Recorte sus necesidades

La mayoría de las personas no usan todas las funciones en sus teléfonos celulares. Nadie mira todas las estaciones que pagan. Es posible que necesite un automóvil para ir a trabajar, pero no necesita un vehículo de lujo, y ciertamente no necesita un vehículo utilitario deportivo que consuma mucha gasolina. Recuerde, una persona simplemente no puede conducir dos automóviles al mismo tiempo, por lo que no hay razón para poseer más de uno.

Las casas grandes, los juguetes caros y otras cosas bonitas parecen agradables, pero en realidad son innecesarias desde una perspectiva práctica, y solo te harán feliz durante un período de tiempo muy corto antes de que el siguiente artículo "imprescindible" ruede alrededor .
Establece tus prioridades

Recuerda cuando eras pequeño y mamá te decía: "No te preocupes por los demás, ocúpate de tus asuntos y preocúpate por ti mismo". Es una de esas lecciones que todos parecemos olvidar a medida que envejecemos. Si tiene un nido de huevos saludable escondido o un suministro interminable de efectivo, por supuesto gaste. Sin embargo, si le preocupa el futuro, debe frenar sus gastos hoy.

Tome una página de América de bajos ingresos y limite sus "necesidades". La misma encuesta que encontró que los iPod eran una necesidad para el 3% de las personas, descubrió que cuanto menos ganaba, menos artículos enumeraba como artículos de primera necesidad, artículos que no podría vivir sin ellos. La lección es que no debes preocuparte por lo que otras personas tienen; es tu dinero, así que gasta sabiamente.