Corea del Sur dio la bienvenida a ocho nuevos miembros a su club multimillonario en 2015, según la lista de 50 personas más ricas de Corea por Forbes. La cuarta economía más grande de Asia reclama al menos 35 multimillonarios, pero hay cuatro miembros que se destacan por su importancia cultural.

La economía coreana no es especialmente diversa, a pesar de su tamaño e importancia internacional. Un puñado de empresas, lideradas por el Grupo Samsung, domina la comunidad empresarial y también tiene un importante dominio de los asuntos políticos. Estos cuatro multimillonarios no solo son los surcoreanos más ricos, sino que se encuentran entre los más importantes, independientemente de su fortuna o posición.

1. Lee Kun-hee - $ 13. 3 Billones de Patrimonio Neto

Lee Kun-hee es la persona más conocida e influyente en Corea del Sur. Él es el presidente de tercera generación del Grupo Samsung, la compañía masiva que representa más del 20% de toda la economía coreana. Samsung Electronics, una subsidiaria del grupo más grande de Samsung, es el legado más notable de Kun-hee y la compañía de tecnología de la información más grande del mundo. Otras compañías subsidiarias incluyen Samsung Heavy Industries, Samsung Engineering, Samsung C & T, Samsung Techwin, Samsung Life Insurance y Cheil Worldwide.

Samsung creció en un factor de casi 40 entre 1987, cuando Lee asumió el control del país, y 2015. Su legado se vio un tanto empañado por un escándalo de fondos slush que lo llevó a renunciar al control de Samsung. Agrupe entre 2008 y 2010, pero no hay dudas de que dejó una marca indeleble en Corea del Sur.

2. Suh Kyung-Bae - $ 9. 2 mil millones de valor neto

Cabeza de una de las principales marcas de cosméticos de Asia, Suh Kyung-Bae transformó el producto secreto para el cabello de su abuela en un imperio multimillonario llamado AmorePacific Corporation. Kyung-Bae, quien obtuvo su maestría en administración de empresas (MBA) en la Universidad de Cornell, se unió a la compañía en 1987 a instancias de su padre, el entonces propietario Sung Whan.

Todos los productos actuales de AmorePacific están diseñados para mujeres, pero su producto estrella fue ABC Pomade para hombres en 1952. La compañía cambió de rumbo después de la Guerra de Corea, centrándose en las mujeres que perdieron a sus maridos durante el guerra. Los cosméticos son increíblemente importantes en la cultura coreana; el gasto per cápita en el cuidado de la piel entre las mujeres de Corea del Sur es casi un 250% más alto que entre las mujeres estadounidenses. La compañía se hizo pública en 1973 y ha estado creciendo desde entonces, impulsada en particular por el primer lanzamiento de producto de AmorePacific, IOPE Retinol 2500, que fue la primera crema antienvejecimiento en Corea.

3. Jay Y. Lee - $ 7. 8 Billones de Patrimonio Neto

Jay Y. Lee es el único hijo de Lee Kun-hee, y esa distinción le ha valido el acceso a parte de la vasta fortuna de Samsung.El legado de 47 años ha sido preparado durante años para ser el sucesor del imperio del Grupo Samsung, y ha sido presidente de Samsung Electronics desde 2009.

El nombre Jay Y. Lee es en realidad un pseudónimo comercial; su nombre de pila es Lee Jae-yong, aunque muchos en Corea del Sur lo llaman "Príncipe heredero de Samsung". Comparado con su padre, a Jay Y. Lee se lo considera frío, poco carismático, callado y sutilmente lúdico, un estilo de liderazgo criticado por algunos en los medios coreanos.

4. Chung Mong-Koo - $ 5. 6 mil millones de valor neto

Hyundai Motor Company no tiene el perfil cultural o la influencia política del Grupo Samsung, pero sigue siendo una de las compañías más importantes de Corea del Sur. Chung Mong-Koo es uno de los seis hijos que forma parte del imperio Hyundai original de Chung Ju-Yung y actúa como presidente de Hyundai Motor Company. Chung tiene una reputación de gestión testaruda, agresiva y un impulso constante para mejorar la calidad del producto.

Chung aceptó donar más de $ 1 mil millones para beneficiar a Corea del Sur, aunque después de cumplir unos meses de prisión por cargos de malversación. A pesar de sus debilidades personales, Chung es la influencia impulsora detrás de la reputación renovada de Hyundai como fabricante de automóviles de calidad. Se estima que su hijo, Chung Eui-Sun, vale $ 3 adicionales. 8 mil millones.