Los ha visto en programas comerciales o redes de noticias financieras: una serie destellante de letras desconcertantes, flechas y números que se desplazan por la parte inferior de la pantalla de su televisor. Mientras que muchas personas simplemente bloquean el teletipo, otros lo usan para mantenerse al tanto del sentimiento del mercado y rastrear la actividad de ciertas acciones. ¿Qué es exactamente ese guión críptico tambaleándose? Obviamente, nos dice algo acerca de las acciones y los mercados, pero ¿cómo se puede entender la cinta de cotización y utilizarla en su beneficio?

Tutorial: Conceptos básicos sobre acciones

Breve historia
En primer lugar, un tic es cualquier movimiento, hacia arriba o hacia abajo, por pequeño que sea, en el precio de un valor. Por lo tanto, una cinta de ticker registra automáticamente cada transacción que ocurre en el piso de intercambio, incluido el volumen de negociación, en una tira estrecha de papel o cinta.

La primera cinta de cotización se desarrolló en 1867, después de la llegada de la máquina de telégrafo, que permitió que la información se imprimiera en scripts fáciles de leer. A fines del siglo XIX, la mayoría de los corredores que cotizaban en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) tenían una oficina cerca para garantizar que recibieran un suministro constante de la cinta y, por lo tanto, las cifras más recientes de transacciones de acciones. Estas últimas citas fueron entregadas por mensajeros, o "pad shovers", que corrieron un circuito entre la sala de operaciones y las oficinas de corredores. Cuanto más corta sea la distancia entre el piso de negociación y la intermediación, más actualizadas serán las cotizaciones.

Las máquinas de cinta de teletipo introducidas en 1930 y 1964 eran el doble de rápidas que sus predecesoras, pero todavía tenían un retraso de aproximadamente 15 a 20 minutos entre el momento de una transacción y el momento en que se grabó. No fue sino hasta 1996 que se lanzó un ticker electrónico en tiempo real. Son estas cifras de transacciones actualizadas, es decir, el precio y el volumen, las que vemos hoy en los noticieros de televisión, los cables financieros y los sitios web; mientras que la cinta real se ha eliminado, ha conservado el nombre.

Debido a la naturaleza de los mercados, los inversionistas de todos los rincones del mundo están negociando una variedad de acciones en diferentes lotes y bloques en un momento dado. Por lo tanto, lo que ve un minuto en un ticker podría cambiar al siguiente, particularmente para aquellas acciones con alto volumen de operaciones, y podría pasar algún tiempo antes de que vea el símbolo de cotización aparecer nuevamente con la última actividad de negociación.

Lectura de la cinta de cotizaciones
Aquí hay un ejemplo de una cotización que se muestra en una cinta de cotización típica:

Símbolo de cotización	Los caracteres únicos utilizados para identificar a la empresa.
Acciones negociadas	El volumen de la operación que se cotiza. Las abreviaturas son K = 1, 000, M = 1 millón y B = 1 mil millones
Precio negociado	El precio por acción para la operación particular (el último precio de oferta).
Cambiar dirección	Muestra si la acción se negocia más alto o más bajo que el precio de cierre del día anterior.
Cambiar cantidad	La diferencia de precio desde el cierre del día anterior.

A lo largo del día de negociación, estas cotizaciones se desplazarán continuamente por la pantalla de los canales o cables financieros, mostrando datos actuales o ligeramente retrasados. En la mayoría de los casos, el ticker citará solo acciones de un intercambio, pero es común ver los números de dos intercambios desplazándose por la pantalla.

Puede saber dónde se negocia una acción mirando el número de letras en el símbolo de stock. Si el símbolo tiene tres letras, es probable que la acción cotice en la Bolsa de Nueva York o American Stock Exchange (AMEX). Un símbolo de cuatro letras indica que la acción probablemente cotice en el Nasdaq. Algunas acciones de Nasdaq tienen cinco letras, lo que generalmente significa que las acciones son extranjeras. Esto se designa con una 'F' o 'Y' al final del símbolo de stock. Para obtener más información, consulte ¿Por qué algunos símbolos de valores tienen tres letras, mientras que otros tienen cuatro?

En muchos tickers, los colores también se usan para indicar cómo se negocian las acciones. Este es el esquema de color que usan la mayoría de las redes de TV:

Verde indica que el stock se negocia más alto que el cierre del día anterior. Rojo indica que la acción se negocia más baja que el cierre del día anterior. Azul o blanco significa que el stock no ha cambiado desde el precio de cierre anterior.

Antes de 2001, las acciones se cotizaban como una fracción, pero con la aparición de la decimalización, todas las acciones de la NYSE y Nasdaq se cotizan como decimales. La ventaja para los inversores y los comerciantes es que la decimalización les permite a los inversores ingresar órdenes al centavo (a diferencia de fracciones como 1/16).

¿Qué presupuestos obtienen prioridad?
Hay literalmente millones de operaciones ejecutadas en más de 10,000 acciones diferentes todos los días. Como se puede imaginar, es imposible informar cada transacción en la cinta de cotización. Las cotizaciones se seleccionan de acuerdo con varios factores, incluido el volumen de las acciones, el cambio de precio, la amplitud con que se mantienen y si hay noticias significativas sobre las empresas.

Por ejemplo, una acción que intercambia 10 millones de acciones por día aparecerá más veces en la cinta de cotización que una acción pequeña que intercambia 50,000 acciones por día. O si una compañía más pequeña que no aparece habitualmente en el ticker tiene noticias innovadoras, probablemente se agregará al ticker. Las únicas veces que se muestran las cotizaciones en orden predeterminado son antes de que comience el día de negociación y después de que haya finalizado. En esos momentos, el ticker simplemente muestra la última cotización para todas las acciones en orden alfabético.

The Bottom Line
Ver constantemente una cinta de cotización no es la mejor manera de mantenerse informado sobre los mercados, pero muchos creen que puede proporcionar alguna información. Los indicadores de tilde se utilizan para identificar fácilmente las acciones cuya última operación fue una subida o una bajada. Esto se usa como un indicador del sentimiento del mercado para determinar la tendencia del mercado.

Así que la próxima vez que vea televisión o navegue por un sitio web con un ticker, comprenderá qué significan realmente todos esos números y símbolos que se desplazan por la pantalla.Solo recuerde que puede ser casi imposible ver el precio y el volumen exactos en el momento preciso en que se comercializa. Piense en una cinta de teletipo que le proporciona una imagen general de la actividad "actual" de una acción.