La contratación externa de mano de obra en el extranjero es un resultado natural de la globalización de los mercados mundiales y el impulso para que las empresas reduzcan los costos para maximizar las ganancias. Si los trabajadores en países como India o China pueden hacer el mismo trabajo por una fracción del precio que demanda el trabajo doméstico, esos trabajos se enviarán al exterior. Es una buena estrategia comercial que asigna la mano de obra a su uso más eficiente, al menos de acuerdo con los economistas. Al final, el efecto debería reducirse y ayudar a los consumidores al reducir los costos de producción que pueden transmitirse a los compradores, y a los accionistas que verán mayores márgenes de ganancia. Sin la contratación externa, es posible que Estados Unidos no haya mantenido su estatus de superpotencia económica a medida que el mundo se convirtió en un mercado global integrado.

Pero al igual que con la mayoría de las cosas, el outsourcing no es del todo bueno; sí causa algunas consecuencias negativas involuntarias.

La subcontratación reduce las barreras para la entrada y aumenta la competencia

Si bien el mercado libre fomenta una mayor competencia y generalmente beneficia a los consumidores, puede perjudicar a las empresas que no pueden mantener el ritmo. La subcontratación permite nuevos participantes en industrias donde la mano de obra hubiera sido demasiado costosa. Una empresa de nueva creación que busca fabricar dispositivos electrónicos podría no ser capaz de despegar si tuviera que contratar trabajadores de fábricas estadounidenses, pero ahora puede encontrar fácilmente trabajadores calificados ansiosos y baratos en el extranjero. Las barreras a la entrada que alguna vez existieron debido a los requisitos de capital necesarios en la puesta en marcha pueden reducirse considerablemente.

Los primeros motores en una industria para subcontratar tendrán inicialmente una ventaja competitiva, pero esa ventaja se seguirá erosionando a medida que más competidores sigan el ejemplo y los recién llegados se sientan incentivados para unirse. Una vez que todos lo hacen, la ventaja inicial se elimina por completo. El outsourcing también fomenta la nueva competencia al provocar la fragmentación y la desintegración de la cadena de suministro. En otras palabras, pueden surgir nuevos participantes para explotar el hecho de que la fabricación puede tener lugar en una región geográfica diferente del diseño del producto y la atención al cliente en otro. Cada parte de una empresa se subcontrata efectivamente, y eso significa que cualquier empresa nueva puede contratar a esos mismos contratistas (o competidores de esos subcontratistas) y producir artículos idénticos por el mismo costo que los grandes jugadores. (Consulte también, ¿Cuál es la diferencia entre subcontratar y subcontratar? )

Outsourcing Erodes Company Lealtad

Si un trabajador sabe que su trabajo puede subcontratarse a mano de obra extranjera más barata en un momento dado, puede perder la confianza en su empleador y desanimarse. A medida que el outsourcing ha crecido desde puestos de trabajo no calificados hasta incluir puestos administrativos e intelectuales, incluso los empleados de nivel gerencial no pueden estar seguros de que sus trabajos sean seguros.La satisfacción en el lugar de trabajo y la productividad del trabajador pueden verse negativamente afectadas.

Además, si un empleado, o grupo de empleados, decide que están siendo tratados injustamente o están recibiendo un pago inferior, pueden irse para comenzar su propia empresa en competencia directa con su anterior empleador. Esta posibilidad es más probable que nunca debido a las menores barreras de entrada del outsourcing.

Los consumidores también pueden ser desconectados mediante la contratación externa. El caso más omnipresente es la externalización de soporte al cliente o soporte técnico a lugares como India. Cuando los clientes escuchan un acento extranjero responden a su llamada a una empresa estadounidense, pueden perder la confianza en la empresa e incluso podrían culpar a esa empresa por eliminar empleos estadounidenses. La situación se vuelve aún más delicada cuando los clientes tienen que compartir información médica o financiera con extraños en el extranjero. Los clientes pueden unirse para boicotear a estas empresas o difundir sentimientos negativos a través de las redes sociales. (Para obtener más información, consulte: Externalice esto: los 10 trabajos más importantes para la generación del milenio .)

La subcontratación puede eliminar empleos de la fuerza de trabajo doméstica

Si bien existe un gran debate sobre si causa desempleo o realmente agrega empleos a la economía, es obvio que elimina ciertos tipos de trabajo. Es de suponer que aquellos trabajadores que pierden esos trabajos continúan obteniendo mejores trabajos en nuevas industrias o mediante una mejor capacitación y educación. Los trabajos de fabricación son un buen ejemplo. En la actualidad, gran parte de lo que fabrican las empresas estadounidenses se produce en fábricas extranjeras. Si bien es cierto que la fabricación de los Estados Unidos como contribuyente al PIB no ha disminuido mucho, los tipos de trabajos de manufactura en los Estados Unidos hoy en día no son los mismos que solían ser.

Los trabajos actuales en la fábrica de EE. UU. Están dominados por la tecnología de la información, la robótica, las máquinas de precisión y la ingeniería. Los trabajos poco calificados que implican trabajo manual repetitivo han sido subcontratados ya sea a mano de obra barata en el extranjero oa la tecnología. Como resultado, ciudades y comunidades enteras que dependían de las líneas de ensamblaje y las fábricas se convirtieron en ciudades fantasmas virtuales. El llamado Rust Belt es un excelente ejemplo de este fenómeno. Se refiere al descenso económico asombroso, la pérdida de población y la decadencia urbana causada principalmente por la reducción del sector industrial nacional en todo el noreste, el Atlántico Medio y el Medio Oeste.

La subcontratación afecta a los países abastecidos

El ascenso de la clase media china en las últimas décadas se ha atribuido, en parte, a su ascenso como potencia exportadora mundial. Pero a medida que se subcontrata más trabajo a ese país, los trabajadores chinos comenzarán a exigir un pago más elevado. El efecto dominó predice que la ventaja competitiva de bajos salarios de China finalmente será eliminada, y el impulso a la producción económica resultante también se irá. La subcontratación también elimina el trabajo de la mano de obra de un país y obliga a los trabajadores a realizar tareas que pueden no ser críticas para el desarrollo o el crecimiento de su propio país, pero de todos modos paga mejor.Las personas pueden verse tentadas a abandonar las industrias agrarias o artesanales para ganar más dinero en una ciudad como operador de call center.

¿Y qué sucede cuando no hay más regiones laborales baratas para explotar? Entonces, las empresas pueden recurrir a la tecnología para reemplazar a los trabajadores que causan el desempleo de mano de obra no calificada tanto en el extranjero como en el hogar.

La afluencia de inversiones desde el exterior, especialmente para la industria manufacturera, también puede conducir a un exceso de fábricas que escupieron contaminación y dióxido de carbono a la atmósfera, afectando negativamente la salud de los trabajadores y las comunidades cercanas. China ahora está exportando créditos de CO2 a países vecinos como Mongolia.

The Bottom Line

Outsourcing es una buena estrategia de negocios para las empresas que buscan una ventaja competitiva para encontrar mano de obra barata. Esto permite a estas empresas aumentar las ganancias y pasar los menores costos a los consumidores. El outsourcing también tiene una serie de consecuencias imprevistas, como la reducción de las barreras de entrada y el aumento del nivel de competencia que tiene una empresa. También tiene efectos sobre la lealtad y la satisfacción de la marca, tanto para los empleados de una empresa como para sus clientes. La subcontratación también puede ocasionar interrupciones en la fuerza de trabajo e incluso causar la desertización de comunidades enteras. Finalmente, las consecuencias involuntarias de la externalización pueden extenderse a los países donde se envía el trabajo.