La cuestión de cuándo los autos sin conductor ganarán aceptación masiva no es cuestión de si, sino de cuándo. Google (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), DARPA, las automotrices y las universidades de todo el mundo están trabajando arduamente para una realidad. La perspectiva del uso generalizado de automóviles sin conductor trae consigo muchos beneficios: menos accidentes de tráfico y el costo económico causado por daños a la propiedad, lesiones o la muerte que resulta. Los costos de energía también se ahorrarán ya que estos vehículos autónomos maximizan la eficiencia de conducción y reducen la congestión del tráfico. El beneficio económico neto tiene el potencial de ser enorme.

Pero eso no significa que no habrá consecuencias involuntarias que resultarán de una revolución del automóvil sin conductor.

Consecuencia no deseada n. ° 1: Desempleo

Si los automóviles, camiones y autobuses comienzan a conducir ellos mismos, las personas que se ganan la vida conduciendo estos vehículos se encontrarán de repente sin trabajo. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., En 2012 más de 1. 7 millones de personas fueron empleadas como conductores de camiones con remolque. Los taxistas y conductores de librea representan otro cuarto de millón de empleos, y más de 650,000 estadounidenses trabajan como conductores de autobuses. En conjunto, eso representa una pérdida potencial de más de 2. 6 millones de empleos, que es el mismo número de empleos perdidos durante 2008 debido a la Gran Recesión. Agregue controladores de entrega y camiones livianos y la cantidad total de trabajos potenciales perdidos aumenta a asombrosamente 4 millones. Ahora representa todo el personal de supervisión, administración y personal de apoyo para estos trabajos de conducción y ese número podría duplicarse.

Muchos de estos trabajadores están clasificados como trabajadores poco calificados, y su habilidad principal es la capacidad de conducir. Será difícil para esos trabajadores desempleados encontrar rápidamente un nuevo trabajo, y el costo de volver a capacitarlos podría ser alto. Una consecuencia interesante es que, después de algunas generaciones, muy poca gente sabrá cómo conducir un automóvil. (Para obtener más información, consulte también: 20 industrias amenazadas por la interrupción de la tecnología .)

Consecuencia involuntaria # 2: piratas informáticos se apoderan de vehículos

Recientemente, expertos en seguridad que buscaban explotar fallas en automóviles modernos lograron hackear con éxito y pudieron tomar el control de un Tesla Model S y un Jeep Cherokee. Un automóvil sin conductor estaría completamente controlado por hardware y software. Un atacante malicioso podría encontrar y explotar los agujeros de seguridad en cualquier cantidad de sistemas complejos para hacerse cargo de un automóvil o incluso hacer que se bloquee a propósito. El FBI ha llegado a advertir que los automóviles sin conductor podrían convertirse en armas, objetos en huelga o peatones.

Además, los automóviles sin conductor del futuro probablemente se conectarán en red para comunicarse entre sí y enviar y recibir datos sobre otros vehículos en la carretera.Los ataques a una red de este tipo podrían hacer que se detengan todos estos autos robóticos en el camino.

Por supuesto, los fabricantes de automóviles sin conductor están contratando personas para tratar de identificar y corregir cualquier vacío de seguridad que puedan encontrar ahora, pero los hackers emprendedores seguramente encontrarán nuevas y novedosas formas de eludir las medidas de seguridad existentes. (Para obtener más información, consulte: Cómo funcionan los automóviles conectados a Internet .)

Consecuencia no deseada n. ° 3: La industria automotriz

Otra consecuencia potencial de un mundo con automóviles sin conductor es que las personas dependerán cada vez más al llamar a un automóvil sin conductor de una flota compartida similar a llamar a un Uber, lo que provoca una disminución en la propiedad privada de automóviles. ¿Por qué tener una máquina costosa y propensa a averías cuando puede simplemente llamar a un automóvil sin conductor para que lo lleve donde lo desee a petición suya? En muchas partes del mundo desarrollado, hay más autos que personas. Si la propiedad de automóviles privados se convirtiera en una cosa del pasado, destruiría la industria del automóvil, lo que representaría la pérdida de muchos empleos, tanto directa como indirectamente, así como miles de millones de dólares en producción económica.

Fabricantes de automóviles tradicionales como General Motors (GM GMGeneral Motors Co42. 14-0. 47% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) y Ford (F FFord Motor Co12. 33-0. 24% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) han sido lentos para adaptarse al cambio y pueden encontrarse en problemas financieros una vez más si esto se desarrolla como algunos predicen. (Para obtener más información, consulte: Automóviles autónomos podrían cambiar la industria automotriz .)

Consecuencia no deseada n. ° 4: Las aseguradoras automotrices de la industria de seguros ya existen en un mercado altamente competitivo con una delgada línea márgenes. El precio del seguro depende de las posibilidades de que surja algún riesgo, como un accidente o un incidente de conducir en estado de ebriedad. Los autos sin conductor prometen reducir en gran medida la ocurrencia de ambos riesgos, así como los accidentes que involucran a los peatones. El resultado es que el costo del seguro colapsará, ya que la tecnología elimina los riesgos asociados con la conducción humana. Podría haber bancarrotas potenciales entre las aseguradoras de automóviles, ya que su modelo comercial tradicional no estará actualizado.

Vigile algunas de las aseguradoras automotrices más grandes que cotizan en bolsa en las bolsas de valores de los Estados Unidos: Allstate (ALL

ALLAllstate Corp99. 09 + 1. 28% Created with Highstock 4. 2. 6 >), Progresivo (PGR PGRProgresivo Corp50. 21 + 0. 12% Creado con Highstock 4. 2. 6 ), Viajeros (TRV TRVTravelers Companies Inc133. 44 + 0. 09% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) y GEICO para ver cómo los resultados de esta industria podrían verse afectados en el futuro. (Para la lectura relacionada, vea: Una guía para principiantes para el seguro de automóviles .) Consecuencia no deseada n. ° 5: Enfermedad del automóvil Un estudio de investigadores de la Universidad de Michigan sugiere que 6 - 12 % de todos los pasajeros estadounidenses de un automóvil sin conductor experimentarán cinetosis, lo que provocará náuseas y quizás incluso vómitos. La cinetosis tiende a volverse más severa si las personas realizan actividades como la lectura, que es exactamente lo que los pasajeros aburridos de los autos que conducen pueden hacer.

The Bottom Line

La llegada de los autos sin conductor va a interrumpir y revolucionar la forma en que las personas circulan. Si bien es probable que haya un beneficio neto positivo para la sociedad, también habrá consecuencias no deseadas a considerar. Estos efectos negativos van desde los graves (la pérdida potencial de millones de puestos de conducción junto con el colapso de la industria automotriz tradicional) hasta los más tontos (habrá más personas que vomitarán). Parece evidente que el impulso en el desarrollo de los vehículos autónomos solo va a tomar fuerza. Como resultado, es importante estar preparado para estas y cualquier otra consecuencia negativa involuntaria que pueda materializarse como resultado de esta tecnología disruptiva. (Para la lectura relacionada, consulte:

Cómo los autos de conducción automática de Google lo cambiarán todo

.)