Cada año, turistas de todo el mundo visitan Europa para disfrutar de su rica historia, cocina excepcional, paisajes impresionantes, recreación al aire libre (piense: senderismo y ciclismo por montañas y campos de flores silvestres), y algunos de las mejores colecciones de arte y monumentos históricos del mundo. Datos de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) muestran que Europa es la región más visitada del mundo, que alberga a 588 millones de turistas internacionales, más de la mitad de los turistas del mundo, durante 2014. Según la Oficina de Industrias de Viajes y Turismo, más de 11 millones de estadounidenses visitaron Europa durante el mismo período, por lo que es, con mucho, el continente más visitado por los turistas estadounidenses.

Con los titulares de noticias de hoy, algunos turistas pueden preguntarse qué tan seguro es viajar a varios países. Muchos países europeos recibieron puntajes muy altos en el Índice Global de Paz , una medida de la relativa tranquilidad de 162 naciones en todo el mundo (que representan el 99% de la población mundial), compilada por el Instituto de Economía y Paz. El Índice mide la paz en base a 22 indicadores cualitativos y cuantitativos, incluido el conflicto nacional e internacional en curso; la seguridad social (incluidas las tasas de delincuencia); y militarización.

Aquí, echamos un vistazo a cuatro países europeos, todos miembros de la UE, que son asequibles, en términos de costo de vida, y que han obtenido puntajes altos en el Índice de Paz Global. Estos países están en Europa del Este, la mejor ganga en Europa en este momento. Tres de las cuatro limitan con Ucrania (las fronteras están cerradas, no abiertas, ya que se encuentran dentro de la UE), pero todas continúan siendo consideradas seguras para viajar por el Departamento de Estado de los EE. UU.

[Nota: Los valores del Costo de vida aquí enumerados reflejan el precio de los bienes de consumo (excluyendo alquiler / hipoteca) en relación con los costos en la ciudad de Nueva York, según lo calculado por la base de datos Numbeo. Si un país tiene un índice de 80, por ejemplo, significa que la estimación muestra que los bienes de consumo son un 20% menos costosos que en Nueva York.]

República Checa

Clasificación del Índice de Paz Global: 11/162 > Turistas internacionales en 2013:
9 millones Costo de vida:
48. 50 La República Checa es un país europeo sin salida al mar que limita con Alemania, Polonia, Eslovaquia y Austria. La ciudad capital de Praga (

Praha para los lugareños) es el hogar de una larga lista de atracciones turísticas como el Castillo de Praga, el Puente de Carlos, la Plaza de la Ciudad Vieja, el Barrio Judío y el Muro de Lennon. Castillos de cuento de hadas, castillos, iglesias y catedrales se pueden encontrar en cada rincón del país. Además de su hermosa arquitectura, rica historia y paisajes espectaculares, la República Checa también es conocida por sus spas de bienestar, arte (especialmente sus sopladores de vidrio maestros) y cerveza: los checos beben más cerveza per capita que cualquier otro país. Eslovaquia

Clasificación del Índice de Paz Global:

19/162 Turistas internacionales en 2013:
1. 65 millones Costo de vida:
51. 60 Eslovaquia se encuentra en Europa Central, limita con la República Checa, Polonia, Ucrania, Hungría y Austria. Bratislava, la capital, es una ciudad llena de castillos y gárgolas con calles empedradas, enclavado entre las montañas de los Cárpatos y el poderoso río Danubio de Europa. El deporte es una parte importante de la cultura eslovaca, y el slalom de Whitewater es su deporte olímpico más exitoso: Eslovaquia se ha llevado a casa 7 medallas de oro, 4 de plata y 4 de bronce desde 1996, el primer año en que Eslovaquia participó en los Juegos Olímpicos de verano. Conocida por su hermosa campiña, Eslovaquia tiene montañas, ríos y cuevas, así como castillos medievales y pueblos, balnearios, cultura popular y

slivovica , un aguardiente de ciruela de alto octanaje. Hungría

Clasificación del Índice de Paz Global:

21/162 Turistas internacionales en 2013:
10. 68 millones Costo de vida:
48. 90 Justo al sur de Eslovaquia se encuentra Hungría, que también limita con Ucrania, Rumania, Serbia, Croacia, Eslovenia y Austria. Budapest, la capital del país y la ciudad más grande, es una de las ciudades más bellas de Europa, que alberga numerosos sitios del Patrimonio Mundial (incluidas las orillas del Danubio, el barrio del castillo de Buda y el ferrocarril subterráneo del Milenio). El país es bien conocido por su arquitectura diversa; los visitantes pueden disfrutar de todo, desde edificios neoclásicos e iglesias barrocas hasta ruinas romanas y casas medievales. Hungría alberga el sistema de cuevas de agua termal más grande del mundo, que calienta unas 80 fuentes geotérmicas en la capital y 300 fuentes termales en todo el país, que se utilizan con fines terapéuticos, medicinales y recreativos.

Polonia

Clasificación del Índice de Paz Global:

23/162 Turistas internacionales en 2013:
15. 85 millones Costo de vida:
45. 11 En la orilla sur del Mar Báltico se encuentra Polonia, que comparte fronteras con el Óblast de Kaliningrado (un exclave ruso, propiedad de Rusia pero rodeado de territorio extranjero), Lituania, Bielorrusia, Ucrania, Eslovaquia, República Checa y Alemania. Geológicamente, Polonia es uno de los países más boscosos de Europa. Su campo está formado por montañas (incluida la montaña más alta de la cordillera de los Cárpatos), lagos, ríos, dunas de arena e incluso un desierto, uno de los cinco que hay en Europa. Desde que se unió a la Unión Europea en 2004, Polonia ha acogido a un creciente número de turistas, que vienen a experimentar la historia, la arquitectura, los castillos y la costa del mar Báltico, y una serie de actividades al aire libre, como senderismo, ciclismo, vela y esquí.

The Bottom Line

Viajar a Europa y alrededores puede ser costoso. Una forma de ahorrar dinero es planificar su viaje alrededor de los países menos costosos, y aquellos que tienden a estar fuera de lo común. Los cuatro países enumerados aquí obtuvieron una buena puntuación en el Índice de Paz Global y ofrecen a los turistas la belleza, la cultura, la arquitectura y la aventura de Europa a una fracción del costo de otros países.

¿Qué tan preocupado debería estar que estos países, excepto la República Checa, bordeen Ucrania? Como Eslovaquia, Hungría y Polonia pertenecen a la UE (al igual que la República Checa), las fronteras entre ellos y Ucrania están cerradas. A partir de marzo de 2015, no había advertencias actuales del Departamento de Estado de EE. UU. Sobre estos países y Ucrania, pero para garantizar la seguridad, el Departamento de Estado aconseja a los turistas estadounidenses inscribirse en el Programa de inscripción Smart Traveler (STEP), que proporciona actualizaciones de seguridad y lo hace es más fácil para la embajada o el consulado de los EE. UU. más cercano contactarlos en caso de una emergencia.

Para obtener más información, consulte

La forma más económica de viajar a (y en) Europa y Las mejores tarjetas de crédito para viajar a Europa . Además, consulte Time Your Travel Abroad para el tipo de cambio .