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Los inversores deben buscar el nivel de deuda en una compañía de petróleo y gas que sea apropiada para su tolerancia al riesgo. En un mercado alcista para los precios de la energía, las empresas con altos niveles de deuda en su balance superan. En un mercado bajista para los precios de la energía, estas empresas tienen un bajo rendimiento y están en riesgo de quiebra. En bancarrota, los tenedores de acciones generalmente son eliminados y los acreedores toman el control de la compañía.

Por lo tanto, los inversores con un alto nivel de tolerancia al riesgo y la convicción de que los precios de la energía aumentarán deberían buscar compañías con altas cargas de deuda. Cuando los ingresos y las ganancias aumentan, la deuda crea apalancamiento, lo que lleva a un mejor rendimiento del precio de las acciones que las empresas con poca deuda. Esta es una estrategia arriesgada, y los inversionistas pueden obtener una mejor idea de la condición de crédito de las empresas al verificar cómo se está negociando la deuda.

Cuando la deuda se negocia con un descuento a su valor nominal, revela que los acreedores están inquietos por la fortuna de la compañía. Si los precios de la energía se deterioran aún más, se ejerce más presión sobre la capacidad de la compañía para cumplir con sus obligaciones. Por supuesto, esto conduce a tasas de interés más altas si también se necesita aumentar la deuda, lo que podría crear la posibilidad de una espiral de deuda.

Es igualmente importante que los inversores examinen la estructura temporal de la deuda de una empresa. Si la compañía cuenta con los fondos suficientes, es posible que pueda sobrevivir a un período de bajos precios de la energía hasta que las condiciones mejoren sustancialmente. Los inversionistas que desean exposición al sector de petróleo y gas, pero no están seguros sobre la dirección de los precios de la energía o no están dispuestos a asumir el riesgo de incumplimiento, deben apegarse a las empresas bien capitalizadas con menores cargas de deuda.