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El índice de capital de trabajo se usa comúnmente para evaluar el desempeño financiero de una compañía. Los valores bajos de la razón de capital de trabajo, cerca de 1 o menos, pueden indicar problemas financieros serios con una compañía.

El capital de trabajo es el dinero que una empresa utiliza para financiar su producción diaria. El capital de trabajo se utiliza para comprar las materias primas que la empresa utiliza para fabricar sus productos. Estos bienes se venden, y los ingresos que se devuelven de las ventas se reintegran al flujo de caja de la empresa.

El coeficiente de capital de trabajo es la métrica que mide la eficiencia de una empresa y la salud de sus finanzas a corto plazo. La fórmula para determinar el capital circulante utiliza los activos actuales de una empresa y luego resta sus pasivos corrientes. El índice de capital de trabajo actúa como un indicador que revela si la compañía tiene suficientes activos a corto plazo para pagar su deuda a corto plazo.

Si el valor de la razón de capital circulante de una empresa es inferior a 1, indica un flujo de caja negativo y que los activos actuales de la empresa son menores que sus pasivos; la compañía no puede cubrir sus deudas con su capital de trabajo actual. En esta situación, es probable que una empresa tenga dificultades para pagar a sus acreedores. Si una compañía continúa teniendo un bajo capital de trabajo, o si continúa disminuyendo durante un período de tiempo más largo, es una señal de advertencia definitiva de problemas financieros graves. La causa de la disminución en el capital de trabajo podría ser el resultado de varios factores diferentes, como la disminución de los ingresos por ventas, la mala administración del inventario o los problemas con las cuentas por cobrar.

Un capital de trabajo excesivamente alto tampoco es necesariamente bueno, ya que puede indicar que la compañía está permitiendo que el exceso de flujo de efectivo permanezca inactivo en lugar de reinvertirlo efectivamente en el crecimiento de la compañía. La mayoría de los analistas consideran que el índice de capital de trabajo ideal cae entre 1,2 y 2. Al igual que con otras medidas de rendimiento, es importante comparar el índice de una compañía con el de compañías similares dentro de su industria.