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Cuando una empresa tiene poco capital de trabajo, puede significar una de dos cosas. En la mayoría de los casos, el bajo capital de trabajo significa que el negocio simplemente está arrastrándose y apenas tiene suficiente capital para cubrir sus gastos a corto plazo. Sin embargo, en algunos casos, una empresa con un modelo operativo sólido que sabe exactamente cuánto dinero necesita para funcionar sin problemas puede tener un bajo capital de trabajo porque ha invertido su exceso de efectivo para generar ingresos de inversión o financiar proyectos de crecimiento, aumentando el valor total de la empresa .

¿Qué es el capital de trabajo?

El capital de trabajo, también llamado capital de trabajo neto, es simplemente la diferencia entre los activos corrientes y las cifras de pasivos corrientes en el balance de una empresa.

Los activos corrientes son aquellos que posee una empresa que se pueden convertir en efectivo el próximo año. Esto generalmente incluye efectivo y equivalentes de efectivo, tales como cuentas corrientes, de ahorro y de mercado monetario; valores negociables tales como acciones y bonos; y fondos mutuos y otros valores altamente líquidos. Los activos actuales de una empresa también incluyen su inventario porque el inventario debe venderse dentro del próximo año, generando ingresos. Las cuentas por cobrar también se incluyen, porque esto representa el valor de las ventas que se han facturado a los clientes pero que aún no se han pagado.

Pasivos corrientes son aquellas deudas y gastos que deben pagarse dentro del próximo año. Esto incluye el costo de los suministros y las materias primas necesarias para producir bienes para la venta; pagos adeudados por deuda a corto plazo; cuentas por pagar, o facturas recibidas pero aún no pagadas; e intereses o impuestos adeudados dentro de los próximos 12 meses.

Interpretación del capital de trabajo neto

El capital de trabajo puede ser positivo o negativo. Una cifra negativa a menudo indica problemas financieros y puede ser un signo de insolvencia inminente. Sin embargo, las empresas muy grandes con reconocimiento de marca significativo y apoyo público a veces operan con capital de trabajo constantemente negativo porque pueden recaudar fondos fácilmente con poco aviso si surge la necesidad.

El capital de trabajo positivo puede tener una variedad de interpretaciones dependiendo de la cifra real, la industria en la que se encuentra el negocio y el negocio específico en sí. Los diferentes tipos de empresas requieren diferentes niveles de capital de trabajo para funcionar sin problemas. Las empresas minoristas, por ejemplo, requieren niveles más altos de capital de trabajo para cubrir los mayores gastos durante las temporadas altas. Las empresas de servicios en línea, por el contrario, generalmente requieren menores cantidades de capital de trabajo, ya que no proporcionan productos físicos y tienen gastos operativos estables, independientemente de las fluctuaciones de las ventas.

Si una empresa tiene un modelo comercial comprobado y finanzas estables, puede optar por invertir en activos a largo plazo que generen mayores rendimientos en lugar de mantener su capital en valores líquidos a corto plazo con rendimientos más bajos.Si bien esta estrategia de inversión puede reducir el total actual de activos del negocio y su capital de trabajo neto, un negocio altamente estable con gastos mínimos puede decidir que el aumento de los ingresos de inversión justifique la reducción.

De manera similar, una empresa puede decidir emprender nuevos proyectos para expandir el negocio, aumentando así sus pasivos corrientes y disminuyendo sus activos actuales y su capital de trabajo neto. En este caso, una cifra baja de capital de trabajo es indicativa de una empresa que se centra en el crecimiento y al mismo tiempo mantiene la liquidez suficiente para cumplir con sus obligaciones actuales.

Consideraciones

Debido a que la interpretación del capital de trabajo de una empresa puede variar ampliamente, es importante considerar esta métrica en un contexto histórico al observar patrones de cifras crecientes o decrecientes a lo largo del tiempo. También es necesario comparar la cifra de capital de trabajo de una empresa con la de empresas similares dentro de la misma industria para garantizar un análisis justo y preciso de su eficiencia operativa.