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El valor contable puede referirse a varias cifras financieras diferentes, mientras que el valor contable se utiliza en la contabilidad empresarial y se diferencia del valor de mercado. En la mayoría de los contextos, el valor contable y el valor en libros describen los mismos conceptos contables. En estos casos, su diferencia radica principalmente en los tipos de empresas que usan cada uno.

Valor del libro vs. Definiciones de valores de transporte

El valor de libro tiene tres definiciones posibles. Más comúnmente, el valor contable es el valor de un activo tal como aparece en el balance general. Esto se calcula restando la depreciación acumulada del costo del activo. Es una práctica contable establecida que un activo se mantenga en función de sus costos originales, incluso si el valor de mercado del activo ha cambiado considerablemente desde su compra.

El valor en libros también puede referirse al valor neto total de una empresa. Esta es una importante cifra de inversión que ayuda a revelar si las acciones tienen un precio bajo o demasiado alto. El valor contable de una empresa está determinado por la diferencia entre los activos totales y la suma de los pasivos y los activos intangibles, como las patentes.

En cualquiera de las dos definiciones anteriores, el valor contable y el valor en libros son intercambiables. Sus nombres se derivan del hecho de que estos son los valores que se transmiten en los libros de una empresa, lo que los hace independientes de las consideraciones económicas o financieras actuales.

El valor en libros se utiliza en un contexto en el que no es comúnmente sinónimo de valor en libros: el desembolso inicial para un activo de inversión. Este es el precio que se paga por un valor o instrumento de deuda, como una acción o fianza. Cuando las acciones son vendidas por un inversor, por ejemplo, las ganancias de capital se determinan en función del precio de venta menos el valor contable. Sin embargo, incluso esto a veces se denomina valor en libros, muy probablemente debido a la asociación histórica de los dos términos.