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La liquidación es el proceso en el que los activos y pasivos de una empresa finalizan, se realizan y se distribuyen posteriormente. En muchos casos, la firma deja de existir. El proceso de liquidación a veces es iniciado voluntariamente por los miembros de la empresa. Otras veces es obligado por la petición de un acreedor a los tribunales por incumplimiento de los pagos contractuales.

Liquidación voluntaria

La liquidación voluntaria en realidad se divide en dos subcategorías: las que tienen una declaración de solvencia y las que no. Una empresa, por lo demás solvente, podría determinar que, mediante la liquidación, puede pagar sus deudas dentro de un período específico. Sus directores pueden emitir una declaración formal de solvencia y sus accionistas pueden llevar el nombramiento de un liquidador. Esto a veces se denomina una "liquidación voluntaria de los miembros". Los accionistas pueden optar por iniciar una liquidación sin que los directores hayan emitido una declaración. En estos casos, el liquidador es designado por los acreedores no garantizados de la compañía, no por los accionistas.

Liquidación obligatoria

Si una empresa morosa no se retira voluntariamente, sus acreedores pueden presentar una petición ante un tribunal para forzar la liquidación. Estas peticiones también pueden ser presentadas por la compañía, sus directores u otras personas afectadas por su balance general, aunque estos casos son más raros. Muy a menudo, un acreedor no garantizado inicia un proceso de liquidación obligatorio. El tribunal luego determina si los activos deben venderse para pagar a los acreedores.

La liquidación empresarial obligatoria es diferente a la "liquidación forzada" por parte de una casa de bolsa. Una liquidación forzada involucra a un cliente moroso cuyas posiciones se cierran involuntariamente para reducir la exposición y cumplir con los requisitos de margen legal.