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Los países con mayores déficits presupuestarios a marzo de 2015, en orden, son Kuwait, Macao, la República del Congo, Noruega, y Brunei. Esto se basa en un examen de los déficits presupuestarios como porcentaje del producto interno bruto (PIB), que pone a todos los países en igualdad de condiciones. Examinarlo en términos de déficit presupuestario absoluto conduciría a un resultado muy diferente, pero estaría sesgado hacia los países más grandes.

Incluso esta lista es un poco sesgada; refleja la repentina debilidad del petróleo en 2014, ya que se desplomó más del 50% durante el año. Muchos de los presupuestos de estos países se hicieron con suposiciones de precios del petróleo mucho más altos. Si los precios del petróleo fueran más altos en años anteriores o futuros, esta lista estaría compuesta por países que son importadores de petróleo.

Los déficits presupuestarios son la cantidad que el gasto gubernamental excede los ingresos, generalmente calculados sobre una base anual. El gobierno debe emitir bonos para compensar la diferencia o incorporar sus ahorros. Las tasas de interés en los bonos de un país están determinadas por la evaluación del mercado de la capacidad del país para pagar su deuda. Los déficits crecientes conducen a tasas más altas, especialmente si un país carece de ahorros suficientes.

Los déficits presupuestarios, a lo largo del tiempo, eventualmente comprenden la deuda nacional de un país. El déficit o superávit de cada año determina la trayectoria de la deuda. Los déficits presupuestarios están fuertemente correlacionados con la economía en general.

El aumento de la actividad económica conduce a aumentos en los ingresos fiscales. Además, la demanda de servicios del gobierno disminuye a medida que más personas están empleadas. Una economía fuerte aumenta los ingresos y reduce los gastos. Por el contrario, una economía débil deprime los ingresos fiscales al tiempo que aumenta la demanda de servicios gubernamentales.