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Los principales competidores de Whole Foods (WFM) son Sprouts Farmers Markets (SFM) y Trader Joe's. Sin embargo, la estrategia a largo plazo de Whole Foods de convencer a la gente de pagar más por alimentos orgánicos y naturales ha sido tan exitosa que tales alimentos aparecen cada vez más en los estantes de muchas tiendas de comestibles estadounidenses, incluidos los grandes supermercados como la cadena Kroger (KR). . Aunque Whole Foods ha tenido éxito en el cobro de primas por sus comestibles orgánicos durante bastante tiempo, fue recientemente adquirido por Amazon. com Inc. (AMZN), que planea recortar los costos para hacerlo más competitivo con cadenas como Target (TGT), Kroger y similares.

Whole Foods fue fundada por John Mackey, Renee Lawson Hardy, Craig Weller y Mark Skiles, y el Whole Foods Market original se inauguró en Texas en 1980. En ese momento, solo había un puñado de productos naturales. tiendas de alimentos en los Estados Unidos, pero los fundadores de Whole Foods creían que los productos que se vendían en estas pequeñas tiendas especializadas estaban listos para ser parte de la corriente principal. Pidieron prestado dinero a amigos y familiares, contrataron a un equipo de 19 personas y establecieron una tienda en una gran tienda de Austin, una apuesta que dio sus frutos de una manera importante. Mientras continuaba abriendo nuevas tiendas, Whole Foods impulsó su rápido crecimiento mediante la adquisición de otros minoristas de alimentos naturales a lo largo de la década de 1990. En 2002, la compañía se expandió a Canadá. Dos años después, Whole Foods encontró un lugar en el Reino Unido al adquirir siete tiendas Fresh & Wild.

El rival más directo de Whole Foods es Sprouts Farmers Market, una compañía fundada por miembros de la familia Boney. Abrieron la primera tienda de Sprouts en 2002 en Chandler, Arizona. Al igual que Whole Foods, Sprouts pasó por un período de rápido crecimiento debido a las adquisiciones y el desarrollo de nuevas tiendas. En el Nasdaq desde 2013, Sprouts opera más de 165 tiendas en ocho estados. Al igual que Whole Foods, se enfoca en vender productos orgánicos frescos y productos naturales, pero Sprouts también se enorgullece de ofrecer estos productos a precios razonables.

Otra gran rival de Whole Foods es Trader Joe's, un negocio privado que comenzó como una cadena de tiendas de conveniencia en 1958. Nueve años después, el fundador de la cadena cambió el nombre de Pronto Markets a Trader. Joe's El negocio con sede en California también comenzó a empacar alimentos bajo el nombre de la tienda. Este movimiento ayudó a Trader Joe's a desarrollar una reputación por ofrecer productos económicos pero innovadores, clave de su estrategia de precios basada en el valor. Muchos, aunque ciertamente no todos, de estos productos son crudos, naturales y orgánicos.

El 16 de junio, cuando Amazon anunció la adquisición de Whole Foods, las existencias de comestibles cayeron, incluso algunas no se consideraron competidores directos, como Wal-Mart Stores Inc.(WMT). Los brotes se desplomaron un 14% antes de cerrar un 6%, y Kroger bajó un 9%. Ahold Delhaize (ADRNY), empresa matriz de los supermercados Food Lion y Giant, y Target también cayeron un 8% y un 5% respectivamente. Mientras tanto, Amazon ganó un 2%, casi ganando en términos de capitalización de mercado lo que pagó en la adquisición, y Whole foods ganó 29%.

Se prevé que el mercado estadounidense de alimentos orgánicos y sostenibles experimentará un crecimiento de dos dígitos en los próximos años. Sin embargo, algunos no creen que este crecimiento se deba a la demanda real del producto. Por ejemplo, Alan McHughen, botánico de la Universidad de California en Riverside, argumenta que toda la industria es "99% de comercialización y percepción pública".

Si los alimentos orgánicos son realmente mejores para las personas, y si es así, cuánto mejor. - está para debate; la postura a menudo depende de la fuente de información. Sin embargo, el hecho de que esta es una tendencia creciente en el gasto del consumidor es innegable. Incluso las gigantescas cadenas de supermercados se están subiendo al carro. Por ejemplo, las marcas Simple Truth y Simple Truth Organic no presumen de conservantes artificiales o edulcorantes artificiales y presentan productos en envases simples con listas de ingredientes fáciles de entender. Los consumidores pueden encontrar estos artículos archivados junto a alternativas muy procesadas y cargadas de conservantes en cualquier tienda bajo el paraguas de la familia Kroger, una señal de que los supermercados están conscientes de la necesidad de atender a la gran variedad de compradores que entran por sus puertas.